Обезьяны на Гибралтаре научились есть землю из-за фастфуда туристов

Обезьяны, живущие на Гибралтаре (заморская территория Великобритании), научились есть землю — как полагают ученые, для того, чтобы успокоить желудок от вредной пищи, которую они получают от туристов или воруют у них, сообщает The Guardian. 

Исследователи обнаружили намеренное поедание земли (геофагию) у макак. Всего на Гибралтаре живет около 230 особей, которые делятся на восемь групп. Местные власти обеспечивают их едой: фруктами, овощами и семенами. Однако туристы регулярно подкармливают обезьян различными снеками, в частности чипсами, шоколадными батончиками, драже M&M's и мороженым. 

Наблюдения, проводившиеся с 2022 по 2024 год, показали, что почти пятая часть всей пищи, потребляемой макаками, была вредной едой туристов. Макаки, обитавшие на вершине Гибралтарской скалы, которая пользуется особой популярностью у туристов, более чем в два раза чаще других употребляли нездоровую пищу. Они же потребляли больше всего земли, причем пик геофагии приходился на сезон отпусков. Не ели землю лишь те макаки, которые изолированы от посетителей и туристов. 

Как сообщил Сильвен Лемуан, специалист по поведению приматов, обезьяны, вероятно, едят почву, чтобы восстановить микробиом желудочно-кишечного тракта, который нарушается из-за жирных, соленых и сладких снеков. «Бактерии и минералы в почве могут помочь восстановить микробиом и смягчить негативные последствия [употребления вредных снеков]. Мы считаем, что почва обладает защитным эффектом», — говорит он. 

Ученые также обратили внимание, что обезьяны, по всей видимости, перенимают привычку есть землю у других особей. В зависимости от стаи они отдают предпочтение разным типам почвы. Большинство обезьян ищут так называемую terra rosa — почву красного цвета, которую можно найти по всему Гибралтару.