Ученые впервые обнаружили сахар в межзвездной среде

Ученые впервые обнаружили эритрулозу — вид сахара — внутри молекулярного облака в центре Млечного пути. Об этом свидетельствует исследование, опубликованное в Nature Astronomy. 

Эритрулозу удалось обнаружить в молекулярном облаке G+0.693−0.027, расположенном на расстоянии около 26 745 световых лет от Земли. Для этого ученые использовали два радиотелескопа в Испании — 40-метровый Йебес и 30-метровый IRAM. Исследователи выявили 12 спектральных линий, совпадающих со спектром эритрулозы, полученным в лаборатории. 

Эритрулоза — моносахарид, встречающийся в малине, за что его называют малиновым сахаром. Ученые, исходя из количества этого сахара в молекулярном облаке, подсчитали, что от 0,5 до 50 млн тонн эритрулозы могло попасть на поверхность Земли в эпоху Поздней тяжелой бомбардировки (4,1-3,9 млрд лет назад). Это означает, что сахара могли поступать на Землю из космоса и способствовать возникновению первых процессов обмена веществ и репликации. 

«Обнаружение эритрулозы весьма волнующе, поскольку это открывает возможность для обнаружения в космосе других сахаров, таких как рибоза, являющаяся частью РНК, и других молекул, важных с точки зрения происхождения жизни», — отметил соавтор исследования Карлос Брионес. 

Ранее ученые обнаружили некоторые сахара — рибозу и глюкозу — в составе метеоритов и астероидов. Так, рибозу нашли в 2019 году в составе Мурчисонского метеорита, который упал в Австралии в 1969 году, а также метеорита NWA 801, упавшего на территории Марокко в 2001 году.