Представьте себя героем. Это добавит жизни смысла

С вами случалось такое? Вы посмотрели захватывающий боевик, или фильм об известном сыщике, или романтическую комедию с обаятельными персонажами и на какое-то время ощутили себя героем или героиней кино. Вы так же как он или она элегантно выходите из такси, так же уверенно открываете дверь кафе и начинаете разговор с баристой, копируя интонацию из фильма. И, конечно же, это доставляет вам удовольствие.

Так уж устроено наше мышление: мы думаем о себе и других людях историями, в центре которых всегда есть герой. Привлекательные образы героев застревают в сознании, мы инстинктивно сравниваем их жизненный путь с нашим. «Мне нужен герой, я жду героя, и он должен быть больше чем жизнь», — пела Бонни Тайлер в хите 1980-х; но не только она — все человечество ждало и искало героев с того самого момента, как только обрело способность разговаривать.

Люди всегда рассказывали истории о себе и других. Обобщив собранные к XX веку сказки, мифы и предания самых разных народов, американский исследователь Джозеф Кэмпбелл сформулировал концепцию «мономифа» — универсальной схемы, описывающей приключение любого героя: будь то Гильгамеш, Одиссей или принц Гаутама.

«Герой решается покинуть обыденный мир и направляется в область удивительного и сверхъестественного (x): там он встречается с фантастическими силами и одерживает решающую победу (y): в этом таинственном приключении герой обретает способность принести благо своим соплеменникам (z)», — писал Кэмпбелл в книге «Тысячеликий герой», вышедшей в 1949 году, приводя известную теперь многим схему «Пути героя».

Внутри этого круга Кэмпбелл выделил 17 стадий. Он описывал их сказочными терминами, опираясь во многом на теорию архетипов Карла Юнга: «Зов странствий», или знаки призвания героя; «Отказ откликнуться на зов», или безрассудное бегство от бога; «Сверхъестественное покровительство», неожиданная поддержка того, кто отправился в предначертанный ему путь, полный приключений и т.д.

Концепция Кэмпбелла универсальна и этим привлекательна — она давно вышла за пределы исследования мифов: на нее ссылаются режиссеры, писатели и, естественно, она нашла применение в психологии. Если состояние человека зависит от того, что он думает про себя и про свою жизнь, то почему бы не посмотреть на биографию через призму «Пути героя»?

Очередная попытка сделать это — серия исследований, проведенных в 2023 году учеными под руководством Бена Роджерса из Университета Северной Каролины. В своей работе они упростили круг Кэмпбелла до семи шагов, и предложили анкету, которая позволяет понять, насколько представляемые человеком события из его жизни соответствуют «Пути героя». 

Анкета — это несколько утверждений, с которыми надо согласиться полностью, частично или не соглашаться, их примеры — ниже, вместе с описаниями семи элементов, к которым они относятся.

1) Протагонист. Главное действующее лицо, четко определенный персонаж или личность. Утверждение из анкеты, подчеркивающее проявленность этого элемента: «Я герой, находящийся в пути». (Проверьте себя: насколько вы с этим согласны?)

2) Сдвиг/Перемена. Путь героя всегда начинается с искры — смены обстоятельств, которая делает прежнюю жизнь невозможной и требует буквально или метафорически отправиться в путь, чтобы разрешить ситуацию. Утверждение из анкеты: «Я часто переживаю новый опыт».

3) Квест. Перед протагонистом стоит цель, задача — уничтожить кольцо всевластия или просто обеспечить средства для существования семьи. Утверждение из анкеты: «У моей жизни есть четкая цель».

4) Помощники. Протагонисты редко проходят путь героя в одиночку: обычно им помогают встреченные по пути персонажи. Утверждение из анкеты: «Я ощущаю поддержку других».

5) Вызов. На пути героя ждут кажущиеся непреодолимыми препятствия или коварные враги. Герой воспринимает их как вызов, и это придает осмысленность его действиям. Утверждение из анкеты: «Я должен преодолевать препятствия».

6) Преображение/Трансформация. Сталкиваясь со всевозможными вызовами, герой духовно растет, становится мудрее, менее зацикленным на себе, реализует свои таланты. Утверждение из анкеты: «Я стал лучшей версией себя».

7) Наследие. В конце пути действия, совершенные героем, помогают улучшить жизнь других людей, героя помнят и восхваляют за его дела.

Утверждение из анкеты: «Я влияю на жизни других».

Используя анкету для оценки участников исследований, ученые провели несколько экспериментов и пришлю к нескольким заключениям. Во-первых, чем сильнее описываемый человеком жизненный путь похож на «Путь героя», тем более его жизнь наполнена смыслом. Во-вторых, если человеку помочь переписать рассказ о себе с позиции героя Кэмпбелла, само это действие придаст жизни смысла. И в-третьих, люди, представляющие себя героями, легче справляются с жизненными проблемами, у них сильнее развита психологическая устойчивость.

Почему ощущать себя героем полезно для ментального здоровья? Протагонист кэмпбелловского мифа берет судьбу в свои руки; а современные исследования показывают, что ощущение автономности играет главнейшую роль в поддержке счастливой и осмысленной жизни. 

Герой должен отважиться на первый шаг, отправиться в путь, который сулит не только награду, но и испытания; эксперименты отмечают, что люди, открытые новому опыту, оценивают свою жизнь как более осмысленную. 

У героев сказок и мифов всегда есть союзники (волшебные помощники Владимира Проппа); но и в современном мире поддержка окружающих гарантирует более высокую оценку человеком смысла жизни. Люди обретают смысл, когда преодолевают препятствия и проявляют упорство, как герои мифов. 

Наконец, в завершении своего путешествия герои используют приобретенные дары (навыки, знания, предметы), чтобы сделать лучше мир, в котором они живут; а поддержка других и благотворительность, как говорят современные исследования, обеспечивают смысл жизни. «Элементы, из которых состоит “Путь героя”, также присущи и осмысленной жизни», — заключают Роджерс и его соавторы.

В одном из интервью авторы исследования отмечают, что любой человек может придать своей жизни чуть больше смысла, если использует прием, который тестировали ученые. Они предлагали участникам экспериментов переписать свою кратко изложенную биографию, используя подсказки, делающие рассказ более похожим по структуре на «Путь героя». Подсказки были разбиты на все те же семь элементов.

Протагонист. Что делает вас вами? Подумайте о составляющих своей личности, о присущих вам ценностях.

Сдвиг/Перемена. Какие обстоятельства или какой новый опыт подтолкнули вас отправиться в путь, в конце которого вы стали тем, кто вы есть?

Поиски. К какой цели вы стремились, чего вы искали, став в итоге тем, кем вы стали. 

Испытания. Какие обстоятельства или препятствия — будь то враги, конкуренты или неприятные события — ожидали вас на пути?

Помощники. Кто вам помогал, кто поддерживал?

Преображение. Как вы в итоге изменились, в чем заключался ваш личный рост?

Наследие. Каким запомнилось ваше путешествие? На кого или на что оно повлияло?

Если вы хотите воспользоваться этим методом, совершенно необязательно излагать историю своей жизни во всех подробностях — Роджерс говорит, что достаточно посвятить каждому элементу несколько предложений. В исследовании средняя длина «биографии» составляла всего 220 слов, а на их написание уходило примерно полчаса. В описаниях речь может идти даже не о всей жизни, а, допустим, только о вашей карьере.

«Истории формируют наше понимание мира и самих себя, а, следовательно, более осмысленный рассказ о жизни выливается в ощущение, что и жизнь сама по себе наполнена большим смыслом», — говорят авторы исследования.

И разве не ради этого люди с древних времен рассказывают истории? Кэмпбелл в «Тысячеликом герое» писал: «Самая важная функция мифа и ритуала — с помощью символов увлечь человеческий дух вперед, противостоять тем привычным человеческим представлениям, которые привязывают нас к прошлому». Сформулировано как отличная цель для небольшой психологической практики.