Время руководить? Новое исследование уточняет возраст успеха

Средний возраст только что назначенных генеральных директоров из широкого списка американских компаний S&P 1500 — 56 лет. Премьер-министры ведущих стран приходят к власти примерно в том же возрасте. Это можно объяснить опытом, традициями, особенностями продвижения по карьерной лестнице. Но новое исследование австралийских и польских ученых показывает: пик человеческих способностей, необходимых лидерам, действительно приходится на середину жизни — и это гораздо более универсальный феномен, чем принято думать.

Ученые проанализировали данные о девяти когнитивных и личностных характеристиках, связанных с карьерными и жизненными достижениями — такими как словарный запас, рассудительность, эмоциональный интеллект. Для сопоставимости все показатели были переведены в единую шкалу. Главный вывод: совокупный индекс когнитивно-личностного функционирования достигает максимума между 55 и 60 годами. «Эти результаты показывают, что функциональная способность, определяемая через ключевые психологические черты, может достигать вершины в позднем среднем возрасте, что совпадает с обычным пиком карьерных достижений», — пишут авторы.

Некоторые способности убывают очень рано. Флюидный интеллект — скорость обработки информации, рабочая память, способность решать новые задачи — выходит на пик уже в 20–22 года и затем почти непрерывно снижается. Когнитивная гибкость, то есть умение быстро переключаться между стратегиями, начинает деградировать с 20 лет и резко падает после 60.

Но другие характеристики, наоборот, улучшаются. Кристаллизованный интеллект — словарный запас, багаж знаний и опыта — растет до 60–65 лет. Финансовая грамотность также увеличивается почти всю жизнь, достигая наивысших значений к 65–70 годам. Моральное рассуждение, то есть способность принимать решения на основе принципов справедливости, тоже постепенно усиливается и особенно заметно отличает старших взрослых от молодых.

Отдельно исследователи выделяют устойчивость к «эффекту невозвратных затрат» — склонности цепляться за уже потраченные ресурсы. Молодые чаще совершают эту ошибку, а люди в возрасте, напротив, принимают более рациональные решения.

Эмоциональный интеллект демонстрирует ярко выраженный подъем: от юности он растет до 40–50 лет, помогая людям в лидерстве, переговорах и управлении командами. Лишь после этого рубежа начинается постепенный спад.

В исследовании анализировались и черты из «Большой пятерки». С точки зрения карьеры особенно важны две черты: добросовестность и эмоциональная стабильность. Обе характеристики значительно усиливаются с юности до середины жизни.

Синтез этих траекторий объясняет, почему руководители и политики редко бывают моложе сорока лет и почему «мудрые старцы» после 70 тоже становятся редкостью в управлении. Как отмечают авторы: «Лица, наилучшим образом подходящие для принятия решений в условиях высоких ставок, с наибольшей вероятностью будут старше 40 и моложе 65 лет». Статистика подтверждает этот вывод: как отмечается в приведенном в начале этой статьи исследовании, средний возраст, в котором генеральные директора компаний из списка S&P 1500 покидают свой пост, — 61-62 года.