Ученый рассказал, почему люди испытывают завороженность огнем

Человек испытывает зачарованность огнем из-за эволюционного механизма, который побуждает его осваивать необходимые для выживания навыки, но в современном мире у большинства людей этот процесс так и не завершился. Такую теорию выдвинул эволюционный антрополог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэниел Фесслер, пишет Popular Science.

По словам Фесслера, дети, которые учатся разводить огонь по необходимости, теряют к нему интерес, как только полностью овладевают этим навыком. А то восхищение огнем, которое многие люди сохраняют во взрослом возрасте, может быть следствием незавершенного процесса обучения. 

Исследование Фесслера, посвященное человеческому обращению с огнем, началось 20 лет назад, когда он вместе с женой-антропологом провел почти три года на юго-западе острова Суматра в рамках этнографического исследования. Местные дети начинали взаимодействовать с огнем, едва научившись ходить, а к десяти годам полностью овладевали навыком — и тогда их интерес начинал угасать. 

По мнению Фесслера, это пример так называемого «подготовленного обучения» («prepared learning») — согласно этой концепции, эволюция не дает человеку готовых инструкций, но обеспечивает врожденную мотивацию быстро осваивать необходимые навыки. Завороженность огнем побуждает ребенка учиться им управлять, а после освоения навыка мотивация отключается. «Идея в том, что если у вас нет нужного опыта в детстве, эта мотивация не выключается, потому что система так и не получает достаточно данных, чтобы сказать: "Хорошо, мы свою работу сделали. Можно отступить"», — поясняет ученый. 

Впрочем, не все данные укладываются в эту теорию. Исследование 2015 года, соавтором которого был Фесслер, показало неожиданный результат: студенты колледжей в Анкоридже (Аляска), которые в детстве больше контактировали с огнем, во взрослом возрасте получали от него больше удовольствия, а не меньше. «Возможно, даже в нашей выборке из Анкориджа участники не имели достаточно обширного ежедневного опыта обращения с огнем как повседневным инструментом в детстве. Или наша гипотеза просто неверна!» — признает ученый. 

Другой подход к теме предложил антрополог из Университета Алабамы Кристофер Линн — он изучал, что именно происходит с нами, когда мы смотрим на огонь. В одном из исследований у добровольцев, наблюдавших за огнем в различных условиях, измеряли артериальное давление. У них обнаружили заметное снижение показателя, особенно если костер сопровождался потрескиванием дров. Причем чем дольше человек смотрел на пламя, тем сильнее становился этот эффект. Кроме того, исследования Линна показало, что огонь способен вызывать у людей легкую форму диссоциации — состояния, при котором внимание сужается, а сознание «затихает». 

«Меня не удивляет, что мы наблюдаем такой расслабляющий эффект, — говорит Фесслер. — Вероятно, отчасти он связан с физическими свойствами самого огня, отчасти — с нашей эмоциональным влечением к нему, а отчасти — с культурой».