Стоит ли шутить на работе? Безусловно! Но есть нюансы

Традиционно работа и юмор считаются вещами несовместимыми. В обществе принято думать, что офис — место серьезное, там нужно продуктивно работать, а не развлекаться. Но современные данные опровергают этот стереотип. Ученые доказали, что на самом-то деле, каждый веселый смешок на работе приносит ощутимую пользу бизнесу. Смех помогает снизить стресс и скуку, повышает вовлеченность и удовлетворенность сотрудников, а также стимулирует творческое мышление и продуктивность.

Что говорят исследования

Юмор — универсальное свойство человеческой природы. Антропологи и нейробиологи считают, что смех выполнял важную эволюционную функцию, выступая в роли «социального клея», скрепляющего группу. Профессор Роберт Провин, десятилетиями изучавший феномен смеха, пришел к выводу, что смех — это прежде всего социальный вокальный сигнал, а не просто реакция на шутку. Он называет его «языком, который мы все понимаем», запрограммированным на генетическом уровне.

Наука накопила немало данных о пользе юмора для психики и мозга.

• К примеру, противострессовый эффект смеха подтвержден с точки зрения биохимии. Когда мы смеемся, наш организм снижает уровень кортизола — гормона стресса. Обзор клинических исследований показал, что участие в активностях, вызывающих смех (вроде просмотра комедии, смешных роликов или смехотерапии) в среднем снижают уровень кортизола на треть по сравнению с контрольными группами.
• Ученые из Оксфорда проверили, влияет ли смех на уровень эндорфинов в организме. Поскольку напрямую измерить уровень эндорфинов в мозге довольно сложно, они использовали болевой порог как косвенный показатель: чем выше порог боли, тем активнее работает эндорфиновая система. В ходе экспериментов участники были разделены на группы: одни смотрели смешные видео или посещали стендап-шоу, а другие — нейтральные передачи или драматические фильмы. После смеха люди заметно дольше выдерживали болевые испытания: кто-то держал руку в охлаждающей манжете, кто-то терпел сильное давление манжетой тонометра, а в полевых условиях на фестивале в Эдинбурге участники сидели в мучительной «позе стула у стены» (прислониться к стене, согнув ноги под прямым углом, и стоять, пока мышцы не сдавались). После нейтральных или драматических видео никакого эффекта не наблюдалось. Чем громче и дольше люди смеялись, особенно в компании других, тем сильнее повышался болевой порог. Это объяснили выбросом эндорфинов — естественных обезболивающих, которые и создают то ощущение легкости и эмоциональной близости, которое мы чувствуем, когда хорошенько посмеемся.
• Положительно влияет юмор и на когнитивные способности. Согласно теории broaden-and-build в психологии, позитивные эмоции делают мышление более гибким и творческим. Возможно вы замечали, что стоит посмеяться над задачей или отвлечься на шутку, как решение сложной проблемы находится легче. Это подтверждается экспериментами. Например, в одном исследовании студентов просили намеренно смеяться по одной минуте три раза в день в течение недели. Показатели благополучия у этой группы выросли почти на 11% (по шкале WHO-5), в то время как в контрольной группе — на 6,5%. Однако наиболее значительные изменения произошли в показателях креативности: так, экспериментальная группа прибавила 62% в заданиях на оригинальность идей.
• Командная динамика тоже улучшается. Исследование, в котором наблюдали за 54 рабочими встречами в компаниях, показало интересный паттерн: если кто-то на совещании рассказывал уместную шутку и группа дружно смеялась, то за этим, как правило, следовала новая волна конструктивного обсуждения и даже рождались свежие решения задач. Анализ записей выявил целую цепочку: «шутка — смех — еще шутка — и затем позитивное обсуждение и идеи». Такие юмористические «вспышки» на встречах коррелировали с более высокой оценкой эффективности команд как сразу после собрания, так и даже спустя два (!) года. В краткосрочной перспективе команды, которые вместе смеялись, демонстрировали большую открытость и больше позитива в общении, а в долгосрочной — слаженную работу и высокие результаты.

Почему руководителям стоит шутить

Простой факт: лидеры, умеющие шутить к месту, выигрывают в глазах команды. Они кажутся более надежными, открытыми и «своими» в коллективе, в отличие от серьезных руководителей, которые никогда не улыбаются.

Остроумие придает лидеру статус. Исследование Гарвардской бизнес-школы выяснило, что если оратор в начале своего выступления использует удачную шутку (которую аудитория действительно находит смешной), то слушатели оценивают его компетентность и уверенность заметно выше. Шутка служит сигналом: раз человек может уместно пошутить, значит, он чувствует обстановку и владеет ситуацией — а это качества, безусловно важные для лидера.

Работает ли это одинаково для мужчин и женщин? В одном из экспериментов участникам давали посмотреть четыре видео деловой презентации — два, где оратор девушка, и два с мужчиной. Если в тексте презентации были шутки, реакция на спикера сильно зависела от пола. Мужчинам шутки добавляли баллов — их оценивали выше и по статусу, и по лидерским качествам, — а вот женщинам те же самые шутки ухудшали оценки.

При этом другие данные опровергают штампы о том, что женщинам-руководителям юмор не к лицу: исследование 2023 года показало, что остроумных руководительниц коллеги нередко воспринимают даже лучше, чем коллег-мужчин. Во всяком случае, если шутка действительно к месту. Женщина, которая умеет смешно и уверенно пошутить, часто рушит барьеры и вызывает искреннюю симпатию команды.

Юмор помогает лидеру решать и вполне прикладные задачи. Возьмем переговоры. Хорошо известно, что переговоры часто сопровождаются напряжением и недоверием сторон. Уместная шутка в начале встречи способна разрядить обстановку и создать более дружелюбный фон. Так, психологи выяснили, что если переговорщик вставляет легкую шутливую фразу (даже что-то вроде «и кота своего вам впридачу отдам» при обсуждении цены сделки), то оппонент становится более сговорчивым и готов пойти на уступки.

Юмор повышает степень сотрудничества: деловые партнеры начинают ощущать себя скорее союзниками, чем противниками. Профессор Гарвардской бизнес-школы Элисон Вуд Брукс отмечает, что удачная шутка во время переговоров снижает психологическое напряжение, повышает взаимное доверие и формирует позитивный тон диалога. Более того, юмористический ответ может стать эффективным инструментом в сложных ситуациях. Если вам задали вопрос, на который вы не хотите отвечать прямо, остроумный ответ может помочь выиграть время и изменить направление разговора. 

Есть, однако, важное «но»: юмор действует на пользу только будучи уместным. Лидер, который пытается всех рассмешить каждую минуту или, того хуже, отпускает сомнительные шуточки, рискует потерять доверие. Психологи называют юмор палкой о двух концах: он может как укреплять, так и подрывать авторитет. Адам Кристинг, комик и автор книги The Laughter Factor: The 5 Humor Tactics to Link, Lift, and Lead, рекомендует руководителям быть самими собой и делиться забавными историями из опыта, демонстрируя человеческую сторону. При этом нужно уметь чувствовать аудиторию и контекст. Когда руководитель умело использует юмор (не слишком серьезный и не обидный), это дает команде своебразное право на ошибку — сотрудники меньше боятся пробовать новое и делиться нестандартными идеями, видя, что их начальник открыт к общению.

Где пролегают границы

Как и с любым инструментом, обращаться с юмором нужно умело. Здоровый юмор — это прежде всего добрый юмор. Он никого не унижает и не разделяет, а наоборот, объединяет. Токсичные формы юмора — сарказм, злые поддразнивания, насмешки над конкретными людьми — будут во вред и только разрушат команду.

То есть, поводом для иронии лучше выбирать ситуации, рабочие казусы или типичные офисные стереотипы.

Не менее важно учитывать контекст. Реплика, которая легко проходит в неформальной обстановке или на корпоративной вечеринке, может оказаться неуместной во время серьезной встречи с клиентом. Хорошая проверка — спросить себя: эта шутка сейчас поможет разрядить напряжение или прояснить мысль? Если да — она уместна. Если есть сомнения, лучше приберечь ее на потом. Особенно осторожными стоит быть в международных командах. Юмор зависит от культурного кода: привычная нам ирония или популярный локальный мем за границей могут быть не поняты или даже восприняты как укол в адрес собеседника.