Представьте: вы планируете изучить Солнечную систему, а преподаватель вместо того, чтобы предоставить вам учебники, карты и презентации, предлагает пройти тест на знание планет. У вас в голове нет еще ни одного факта о том, как все это устроено, а вы уже должны каким-то образом ответить на вопрос, какая из карликовых планет не является плутоидом.

Конечно, вы смотрите в монитор с недоумением. И, конечно, вам кажется, что это бессмысленная игра в «угадайку», пустая трата времени. На самом деле это не так: все больше исследований показывают, что тестирование перед изучением материала может значительно улучшить результаты обучения чему угодно. Текст об этом вышел в издании Psyche, мы перевели и адаптировали его. 

Не оценить, а вдохновить

Мы привыкли, что тесты используются для оценки уже имеющихся знаний. Но еще в 1920-х годах ученые начали интересоваться потенциалом этого инструмента для обучения новому. Психолог Сидни Пресси в 1924 году разработал инновационную пишущую машинку, которая выдавала студентам вопрос с несколькими вариантами ответов. Чтобы пройти тест, нужно было нажать на клавишу — и ответ отправлялся автоматически. Главной инновацией Пресси была функция удерживания вопроса на месте до тех пор, пока не был выбран правильный ответ. То есть, отвечая неправильно, студент не отправлялся «в бан», а мог узнать верный вариант. А тест превращался в часть учебного процесса.

В то время технология не получила широкого распространения, и к работе Пресси вернулись только в 1960-х — когда американский психолог Эрнст Роткопф провел уже полноценное научное исследование так называемого эффекта предварительного тестирования.

Устроены такие эксперименты обычно следующим образом. Участники изучают одну и ту же новую информацию, но половину из них просят ответить на вопросы по материалу, прежде чем у них появится возможность изучить его. Второй половине респондентов предварительное тестирование не предлагают. После того как все участники изучат материал, они проходят заключительный, уже классический проверочный тест.

Несмотря на то что предварительное тестирование кажется большинству участников бессмысленным (зачем тратить драгоценное время, делая неверные предположения?), эксперименты стабильно показывают, что первая группа страдала не зря. Респонденты, прошедшие предварительное тестирование, обычно превосходят контрольную группу, доказывая, что даже неправильное угадывание, за которым следует изучение материала, приносит пользу обучению в будущем.

Как это работает

Если коротко, то предварительное тестирование действует как «метакогнитивная проверка реальности», выявляя, что вы знаете, а что — нет, и подталкивает вас заполнять пробелы в знаниях с большим рвением.

Исследователи считают, что предварительное тестирование полезно, так как оно в первую очередь улучшает процесс обработки изучаемого материала.

Еще одним фактором может быть повышенное внимание к изучаемому материалу. Пэн и его коллеги наблюдали снижение рассеянности после предварительного тестирования, а другие исследования показали, что взгляд участников больше фокусируется на предложениях, связанных с вопросами, которые они получили заранее.

Кроме того, предварительный тест иногда становится чем-то вроде красной тряпки для быка. После промахов на предварительном тестировании у многих студентов повышается мотивации к обучению — чтобы доказать самим себе, что они на самом деле не такие уж и глупые.

Как провести такой тест самостоятельно

Чтобы пройти предварительное тестирование перед началом обучения, совершенно необязательно заниматься с преподавателем. Можно задавать вопросы самому себе. Как это организовать?

• Узнавайте правильные ответы после прохождения теста. Это необязательное условие, но в упомянутых исследованиях результаты были лучше у тех респондентов, которые получали обратную связь. Фариа Сана, ученый-когнитивист из Университета Атабаски, объясняет, что «обратная связь может укрепить процесс обучения и увеличить шанс на то, что учащиеся не повторят ошибок из предварительных тестов».
• Лучше всего предварительные тесты работают, когда проводятся непосредственно перед началом обучения. Эффект может длиться от нескольких дней до нескольких недель, но продуктивнее всего пройти тестирование в тот же день, что и старт учебы. Например, если вы собираетесь посмотреть обучающее видео, найдите минутку, чтобы ответить на несколько предварительных вопросов, прежде чем нажать кнопку play. Если материал объемный или очень сложный, можно задавать себе вопросы дробно — перед каждой новой главой или фрагментом видео.
  
• Откуда брать вопросы? Это может показаться задачкой со звездочкой. На самом деле все просто — откройте учебник с проверочными вопросами (их часто размещают в конце главы или всего материала). Еще один метод, который рекомендует Стивен Пэн из Национального университета Сингапура: пролистайте книгу и попытайтесь угадать по заголовкам, какая информация содержится в главах, и только потом прочитайте материал вдумчиво и узнайте, что же там было на самом деле. И самый современный и, возможно, простой сегодня способ — попросить искусственный интеллект составить список вопросов, «скормив» ему книгу или видео, которые вы планируете изучать. 
  
• Задавайте себе вопросы с вариантами ответов. Исследование 2016 года показало, что включение в тест неправильных вариантов ответов, но близких по смыслу с правильными привлекает внимание не только к верному ответу, но и к неверным альтернативам, помогая изучать попутно и их. Например, перед тем как читать учебный текст о Сатурне, стоит задать себе вопрос о его спутниках с несколькими вариантами ответов. 
  
  Какой самый большой спутник Сатурна? а) Титан, б) Рея, в) Мимас.
  
  Правильный ответ — Титан. Даже если вы ответите неверно, то наверняка почитаете потом чуть больше и о самом Титане, и о других спутниках. «Если позже вас спросят о втором по величине спутнике Сатурна, вы будете лучше подготовлены к ответу и назовете Рею», — говорит Джерри Литтл, ученый-когнитивист из Калифорнийского государственного университета в Ист-Бэй и соавтор упомянутого исследования.
  

Итак, предварительное тестирование – стратегия, практически не имеющая недостатков. Что вам стоит потратить 10-15 минут перед тем, как приступить к учебе? А результат может вас приятно удивить.

Конечно, этот метод не отменяет эффективности традиционных тестов, которые проводятся после обучения: проверка усвоенных знаний улучшает процесс обучения и мотивирует стремиться к лучшему результату. Но предварительное тестирование незаслуженно редко используется, несмотря на то что эффект его известен больше полувека. Поэтому один из главных современных исследователей предварительного тестирования Стивен Пэн называет его секретной стратегией.