Мы привыкли оценивать мир по новостям — и в этом наша самая большая ошибка, считает всемирно известный психолог, профессор Гарвардского университета Стивен Пинкер. По Пинкеру, новости — крайне неслучайная выборка того, что с нами происходит. Это выборка худших событий, поэтому и картина мира в нашей голове рисуется совсем не радужной.

Но новости ведь бывают разные, правда? Под конец 2024 года мы решили собрать альтернативный — позитивный — список событий из мира науки, который заставит вас поверить в то, что человечество не безнадежно, а ситуация в мире на самом деле улучшается. 

1. Прорыв года: вакцина от ВИЧ

Несмотря на десятилетия прогресса в лечении, носителями вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) ежегодно становятся более миллиона человек. И вот наконец наступила революция в профилактике инфекции: ученые создали вакцину, помогающую предотвратить возможность заражения на шесть месяцев, — Ленакапавир. Ее испытания завершились и показали от 99,9% до 100% эффективности. Вакцину назвали главным прорывом года журнал Science и ряд других авторитетных изданий и организаций. 

На этом прогресс в сфере борьбы с ВИЧ не останавливается: в марте этого года ученые сообщили, что им удалось удалить вирус из клеток при помощи CRISPR-технологии редактирования генов.

2. Биосенсор для обнаружения рака молочной железы

Сверхчувствительный тест разработан для диагностики рака молочной железы. Теперь обнаружить его — раз плюнуть. Буквально! Новый биосенсор может найти маркеры онкологического процесса даже в крошечном образце слюны. Прибор для тестирования мобильный, многоразовый, обработка образца занимает секунды. 

В данный момент тест рассчитан на маркеры HER2 и CA15-3, поэтому сможет определять только те подтипы рака, которые связаны с их повышением.

3. Больше никакой колоноскопии

Рак кишечника — один из самых распространенных в мире видов рака. При этом раннее обнаружение может предотвратить более 90% смертей, ассоциированных с этим видом онкологии. 

Но процент людей, проходящих диагностическое исследование кишечника, продолжает оставаться низким. По оценкам американских ученых, он составляет менее 60%, а в ряде других стран — существенно ниже. Это связывают с длительностью или неприятностью процедур, главная из которых — колоноскопия. 

Ученые разработали новое решение без неприятных сюрпризов — обычное исследование крови, которое способно определить наличие онкологического процесса первой, второй и третьей стадии с точностью 87,5%.

4. Препарат от агрессивных видов рака

Американский департамент по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств (FDA) признал «Достарлимаб» передовым средством для лечения рака эндометрия и нескольких видов рака кишечника. Он может, в частности, продлить жизнь пациенток с раком эндометрия в поздней стадии в среднем на 16 месяцев по сравнению со стандартной химиотерапией.

Благодаря принципу работы препарата средство также оказалось эффективным для лечения некоторых других злокачественных опухолей — рецидивирующих, быстро распространяющихся образований и опухолей, не реагирующих на другие методы лечения.

5. Лечение рака без химиотерапии

Совсем недавно, в декабре 2024 года, было опубликовано многообещающее исследование о новаторской технологии, которая позволяет преобразовать раковые клетки в здоровые. Ученые обнаружили, как можно на молекулярном уровне «переключить» клетки злокачественной опухоли так, чтобы они снова начали вести себя и делиться, как нормальные клетки тела, что должно остановить их неконтролируемый рост. Если эту технологию удастся превратить в лекарство, онкологические пациенты смогут обходиться без побочных эффектов, связанных с традиционной химиотерапией и радиацией, — гибелью здоровых клеток. 

6. Диагностика рака кожи с помощью света и ИИ

В уходящем году FDA одобрила новую технологию и аппарат на ее основе — DermaSensor, которые меняют подход к диагностике рака кожи. Согласно статистике Американской ассоциации дерматологов, один из пяти людей в США столкнется с этим заболеванием в течение жизни. Особенно опасна меланома: она прогрессирует очень быстро и дает метастазы, что может привести к летальному исходу. 

Текущий стандарт диагностики рака кожи, судя по цифрам, недостаточно эффективен: лишь один из 20 пациентов, получивших направление на диагностику, действительно будет в предраковом состоянии или уже болен; при этом среди людей со злокачественным новообразованием только половина будет направлена на дополнительное обследование. Врачи во многом оценивают риск буквально на глаз. 

Новый прибор DermaSensor излучает световые волны определенной длины, которые рассеиваются под поверхностью кожи, а затем возвращаются на спектральный датчик. Мгновенные спектроскопические снимки попадают в  запатентованный алгоритм машинного обучения с обширной базой медицинских случаев, который анализирует длины и характер волн и выдает немедленный результат.

Исследователи оценивают вероятность успешной диагностики в 96%. Кроме того, метод не инвазивен.

7. Вакцина от меланомы

Долгосрочные клинические испытания первой в мире персонализированной вакцины от меланомы завершились успехом. Результаты опубликованы в марте этого года и находятся в открытом доступе.

В выборке пациентов с меланомой высокого риска отклик на вакцину достигал 100%. И больше половины участников прожили более 15 лет со своим диагнозом — благодаря новому средству. Для сравнения: средняя выживаемость людей с распространенной меланомой в течение пяти лет — всего 35%.

8. Новый антибиотик

Бактерии постоянно адаптируются, и некоторые виды уже не отвечают на терапию известными препаратами. Угроза появления супербактерии становится не такой уж призрачной. 

Ученые отреагировали на потенциальную проблему и представили в этом году принципиально новый класс антибиотиков, с которым бактерии не сталкивались никогда. Дизайн разработанной формулы лекарства направлен на разрушение внешней поверхности мембраны бактерии. Есть шанс, что новая разработка поможет человечеству выиграть борьбу с антибиотикорезистентностью.

9. Эффективное лечение астмы

Впервые за 50 лет появилось новое средство с доказанной эффективностью, помогающее при астме и хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ). Благодаря обширному исследованию, проводившемуся с 2021 по 2024 год, ученые смогли подтвердить, что лекарство «Бенрализумаб» не только работает, но и действует значительно лучше конкурентов. 

Данные свидетельствуют о значительной разнице — «Бенрализумаб» на 30% эффективнее стероидов (например «Преднизолона»), которые являются стандартом практики на сегодняшний день. Кроме того, он существенно лучше переносится пациентами. Например, такие побочные эффекты, как гипергликемия и синусит, были зарегистрированы исключительно у пациентов, принимающих «Преднизолон».

10. Ключ к аутоиммунным процессам

Исследователи обнаружили специфическую клеточную связь, позволяющую лучше понять природу возникновения одних из самых загадочных заболеваний — аутоиммунных. При помощи новых данных можно будет изучить генетическую разницу, отвечающую за предрасположенность к таким заболеваниям, как волчанка, болезнь Грейвса, рассеянный склероз, псориаз, и другим.

11. Яйцеклетки, выращенные вне организма

В Перу родился первый в мире ребенок, зачатый при помощи новых репродуктивных технологий. Процедура Fertilo имеет ряд преимуществ перед традиционным ЭКО — она быстрее, доступнее и безопаснее. В рамках этой терапии яйцеклетка формируется вне организма матери: для ее созревания стволовые клетки и незрелую яйцеклетку культивируют в условиях, имитирующих естественный процесс развития. 

Новая процедура позволяет сократить количество необходимых инъекций стимулирующих гормонов на 80%, а вместо двух-трех недель терапия займет всего три дня.

12. Источник «потока»

В марте было опубликовано исследование об ощущении «потока» — состояния сфокусированной продуктивности. При помощи методов нейровизуализации ученым удалось проследить за активностью мозга музыкантов разного уровня во время джазовой импровизации. Это позволило изолировать данные, отвечающие за креативный процесс. 

Проанализировав полученный массив информации, ученые заключили, что вхождение в состояние «потока» преимущественно зависит от двух факторов: экспертности исполнителей в заданной теме и умения при этом отключать строгий контроль. Экспертность связана с наличием сформированных нейронных связей, отвечающих за необходимый навык, а умение ослабить контроль позволяет этой нейросети работать с минимумом сознательной супервизии. Другими словами, чтобы крутая гоночная машина полетела вперед, надо отпустить тормоз.

13. Новый метод борьбы с нарушениями сна

Вы наверняка слышали о циркадных ритмах — биологических часах нашего тела. У большинства людей они настроены стандартно: мы любим ложиться спать до полуночи и вставать утром. Но так работает не у всех. Активны ночью и клюете носом до полудня? Слышали в детстве, что вы никакая не «сова», а просто очень ленивый человек? А вот и нет. Циркадные ритмы — это эндогенный процесс, то есть каждый из нас уже родился с этой характеристикой. 

В текущем году человечество сильно продвинулось в изучении этого явления. Для исследования был выбран максимально простой организм — мушка дрозофила. Ученые из международной группы создали и опубликовали в открытом доступе полную карту нейронных связей мозга этой мушки. Удалось определить, что нейронов, отвечающих за циркадные ритмы, существенно больше, чем прогнозировали исследователи. И что нейросеть передает данные в регионы мозга, отвечающие за память, обучение, ориентацию в пространстве, координацию, секрецию и распределение гормонов. 

Модель не только помогает понять, как именно работают циркадные ритмы. Она строит фундамент для изучения и терапии разных дисрегуляций, например нарушений сна и обмена веществ, включая функционирование нейромедиаторов.

14. Таргетированное лечение депрессии 

Стэнфордский университет опубликовал новое масштабное исследование депрессии — при помощи магнитно-резонансной томографии (МРТ) и искусственного интеллекта удалось определить шесть различающихся биологических типов расстройства. Эта классификация позволит подобрать максимально подходящий протокол лечения в минимальные сроки, что крайне важно при работе с этим диагнозом. 

Считается, что для двух из трех пациентов с депрессией назначенное лечение не окажется достаточно эффективным и не поможет им полностью избавиться от симптомов. Это связано с тем, что сегодня схема лечения подбирается методом проб и ошибок. На поиск подходящего решения могут уйти месяцы или даже годы, если оно вообще найдется. Потратив столько времени и сил на поиск лечения, но не получив никакого заметного облегчения, пациенты часто впадают в еще более тяжелую депрессию. 

Исследование стэнфордских ученых полностью меняет подход к терапии, позволяя работать с каждым вариантом депрессии таргетированно. Результативность подхода можно оценить по другому исследованию этой же группы ученых. Используя новый диагностический метод, они собрали группу из людей с когнитивным биотипом депрессии, плохо отвечающим на классические антидепрессанты, определили для них индивидуальную схему лечения и спрогнозировали вероятность успеха. Точность прогноза составила 63% против 36% при традиционной диагностике.   

Бонус!

Не все исследования должны быть предельно серьезными. Вот три околонаучных новости, которые заставят вас улыбнуться (а это, согласно исследованию, повышает настроение и общий жизненный тонус). 

Редкие кошки

В горах Испании живут пиренейские рыси — уникальные животные, которые были занесены в Красную книгу, в категорию «находящиеся на грани полного исчезновения». На 2021 год оставалось всего 86 особей. Но благодаря усилиям Международного союза охраны природы и природных ресурсов их популяция значительно выросла — к лету этого года насчитывалось более двух тысяч особей. В июне рысь официально вернули в предыдущую, не такую редкую категорию.

Старейший сыр

Ученые смогли разобраться в ДНК старейшего сохранившегося в мире сыра. Самый зрелый сыр пролежал в земле примерно 3600 лет (!). Образцы были найдены рядом с Таримскими мумиями в Китае. 

Исследователи предполагают, что современный сыр является дальним потомком этой древней находки. Благодаря этой же технологии получается и другой известный продукт — кефир. Рецепт кефира отличается только временем, необходимым для ферментирования. 

Подарок, который хорош всегда

Новость, которая снимет тревожность с тех, кто в канун Нового года боится не успеть выбрать идеальный подарок для близких. 

Ученые разделили испытуемых на две группы — одариваемых и дарителей. Оказалось, что люди, получающие запоздалые подарки, настроены куда положительнее, чем считают те, кто эти подарки дарит. В общем, лучше поздно, чем никогда, — теперь это подтверждено наукой.