Почему время бежит быстрее, чем раньше

Вечером, взглянув на часы, вы удивляетесь, что день уже закончился, хотя кажется, что утро было всего минуту назад. Зато рабочая неделя казалась невыносимо долгой и каждый день тянулся бесконечно. Этот частый эффект объясняется тем, что наше восприятие времени нелинейно и изменчиво. Почему же субъективное время так часто не совпадает с реальным ходом часов? Разберемся в этом с научной точки зрения.

Что такое временная дисторсия

Временная дисторсия — это явление, при котором наше восприятие времени не соответствует его объективному течению. Проще говоря, наш мозг может обманывать нас, заставляя чувствовать, что время движется быстрее или медленнее, чем показывают часы.

Психологи отмечают,что наше восприятие времени очень изменчиво и зависит от множества факторов: физиологического возбуждения, эмоций и когнитивной нагрузки. Объективное и субъективное время — это разные величины, и мы можем оценивать длительность событий с точностью до минуты, не осознавая, что допускаем при этом значительные ошибки.

Как мозг отслеживает время

Как же мозг чувствует время? У человека нет отдельного органа для восприятия времени. За ощущение времени отвечает сложная нейронная сеть.

Исследования показывают, что разные области мозга вовлечены в восприятие разных временных промежутков — от долей секунды до часов и дней. Например, базальные ганглии и мозжечок участвуют в отсчете миллисекунд и секунд, а гиппокамп и кора — в оценке более длительных интервалов и последовательностей событий.

Важную роль в этом процессе играют нейромедиаторы, например дофамин. Поэтому выражение «время летит, когда веселишься» имеет под собой нейробиологическую основу: системы вознаграждения в мозге, связанные с дофамином, могут ускорять субъективное восприятие времени.

Кроме чисто нейронных механизмов, на наше восприятие времени влияет множество психологических факторов.

Внимание

Когда внимание сосредоточено на отсчете времени (например, вы специально следите за секундами), его течение субъективно замедляется. И наоборот, когда мы погружены в задачу и не думаем о часах, время ускоряется.

• В рамках теорий восприятия времени предложена модель шлюза внимания: пока внимание сосредоточено на счете, мозг как бы пропускает тиканье внутреннего хронометра; если внимание отвлечено, счетчик приостанавливается​.
• Практические исследования подтверждают:высокая когнитивная нагрузка, отвлекающая наше внимание, ведет к тому, что период кажется короче, если оценивать его в моменте​.
• И наоборот, при ретроспективной оценке (когда изначально человек не знал, что придется измерять время) насыщенная событиями задача оставляет больше отпечатков в памяти и период воспринимается как более длительный​.

Эмоции и уровень возбуждения

Наше эмоциональное состояние оказывает значительное влияние на восприятие времени. Обычно положительные эмоции сопровождаются ощущением, что время течет быстрее, а негативные — что медленнее. Но дело не только в характере эмоции, но и в мотивации.

• Психологи обнаружили, что активные и возбужденные состояния, такие как азарт, вдохновение или даже гнев, ускоряют субъективный ход времени. 
• Напротив, пассивные и подавленные эмоции, такие как тоска, скука или уныние, замедляют его. Вероятно, это эволюционно оправдано. Когда мы активно вовлечены в процесс и стремимся к цели, нашему мозгу не нужно постоянно отслеживать время, — важнее сосредоточиться на действии.

А вот в состоянии страха или скуки, когда организм «отстраняется» от реальности, время тянется, возможно, побуждая нас поскорее изменить ситуацию или избежать опасности​.

Новизна

Новые, необычные стимулы мозг обрабатывает с особым вниманием, из-за чего новое может нам казаться особенно продолжительным. Существует эффект новизны: если среди монотонной череды событий появляется что-то необычное (так называемый oddball-стимул), мы склонны переоценивать продолжительность этого момента.

Именно поэтому в начале жизни, когда все вокруг в новинку, годы кажутся нам долгими. А в зрелости, когда вокруг много привычного, время летит быстрее — этот феномен частично связывают с уменьшением доли новой информации и снижением интенсивности формирования воспоминаний.

Память

Механизм памяти неразрывно связан со временем. Наш мозг автоматически запоминает, когда произошло событие и как долго оно длилось, хотя делает это не совсем точно.

• В ретроспективе ключевую роль играет количество сохраненных деталей и изменений контекста​. Чем больше разных событий или деталей мы помним за определенный отрезок, тем длиннее он нам кажется по воспоминаниям. Например, отпуск, насыщенный яркими эпизодами, вспоминается как долгий период (несмотря на то, что пролетел незаметно в моменте).
• С другой стороны, если день был однообразным и не запомнился чем-то особенным, он кажется нам коротким, «как один миг», хотя в реальности тянулся долго и скучно. 

Таким образом, память — это своего рода запись нашего субъективного времени. Порой мы говорим: «Как быстро пролетел этот год, я и не заметил». Часто это связано с тем, что в нашей памяти год заполнен повторяющимися рутинными делами без ярких событий.

Как повлиять на восприятие времени

Возможно ли управлять субъективным ощущением времени, чтобы неприятные моменты казались короче, а хорошие длились дольше? Полностью перехитрить мозг не получится, но есть несколько стратегий, которые помогают сместить восприятие в нужную сторону.

Медитируйте. Люди, которые регулярно занимаются медитацией или простыми упражнениями на внимание, замечают,что у них снижается ощущение спешки. Прошедшие дни кажутся им более насыщенными и долгими. Это происходит потому, что внимание концентрируется на текущем моменте — на теле, дыхании и окружающих деталях. Мозг улавливает больше сигналов, и за счет этого время ощущается иначе.

Добавляйте новизну в будни. Когда в дне есть что-то новое — пусть даже совсем мелочь, — он запоминается лучше и ощущается длиннее. Не обязательно делать что-то кардинально новое: поможет другой маршрут до работы или блюдо, которое вы еще не пробовали. 

Осознанно переключайте внимание. Когда мы сосредоточены на чем-то интересном, время идет быстро. Когда ждем — тянется. Если нужно ускорить время ожидания, лучше отвлечься: заняться чем-то, сменить фокус. Если хочется, чтобы приятный момент длился дольше, наоборот — сосредоточьтесь на нем. Такие эпизоды не только будут казаться длиннее, но и запомнятся ярче.

Смотрите на время гибко. Когда мы понимаем, что субъективное чувство времени подвержено искажениям, мы меньше тревожимся, если день кажется упущенным. Это не значит, что с нами что-то не так, — просто так устроен мозг. Умение замечать и признавать эту изменчивость само по себе помогает немного отпустить контроль и внимательнее отнестись к тому, что наполняет день — и что из этого действительно остается в памяти.