Может ли ИИ заменить психотерапевта? Новое исследование дает ответ

У тех, кто нуждается в психологической помощи, не всегда есть ресурсы и возможность обратиться к специалисту. Ученые из Дармутского колледжа решили протестировать цифровую альтернативу — чат-бот Therabot на основе генеративного ИИ. Он вел беседы по принципам когнитивно-поведенческой терапии и был доступен круглосуточно. Через четыре недели пользователи чувствовали себя лучше: у них снизились проявления тревожности, депрессии и нарушений пищевого поведения. А сами участники сравнивали опыт общения с ботом с работой настоящего терапевта.

Как проводилось исследование

В эксперименте приняли участие 210 взрослых с клинически выраженными симптомами депрессии, генерализованного тревожного расстройства или с высоким риском развития расстройств пищевого поведения. 

Половина участников в течение четырех недель пользовалась чат-ботом Therabot. Остальные вошли в контрольную группу и не получали никакой терапии в этот период. После четырех недель участники прошли повторную оценку своего состояния — с помощью валидированных шкал, которые обычно используют в клинической практике для отслеживания симптомов. Еще одну оценку провели спустя восемь недель, чтобы проверить, сохраняется ли эффект.

Therabot был обучен на базе практик когнитивно-поведенческой терапии, а сценарии диалога разрабатывались совместно с психотерапевтами. Он не просто задавал стандартные вопросы, а реагировал на состояние пользователя в режиме реального времени.

Что показали результаты

Общение с ИИ действительно помогло участникам почувствовать себя лучше — и это отразилось не только в их отзывах, но и в стандартизированных клинических тестах.

• У людей, страдающих депрессией, симптомы уменьшились в среднем на 51%. У многих это привело к улучшению настроения и самочувствия до клинически значимого уровня.
• Участники с тревожным расстройством отметили снижение симптомов на 31%. Большинство из них перешли из «умеренного» состояния в «легкое» или даже преодолели клинический порог.  Это означает, что проявление симптомов стало ниже уровня, необходимого для постановки диагноза.
• Группа с нарушениями пищевого поведения сообщила о снижении обеспокоенности весом и телом на 19% и значительно превосходила результаты контрольной группы.
• В среднем за месяц люди провели в разговоре с Therabot около шести часов, примерно столько же занимает курс из шести-восьми очных сессий психотерапии. 
• При этом на момент исследования почти 75% участников не проходили никакого другого лечения — ни медикаментозного, ни психотерапевтического.

Интересно, что многие пользователи описывали взаимодействие с ботом как теплое и доверительное. По уровню доверия и вовлеченности общение с Therabot оказалось близким к работе с живым терапевтом. «Мы не ожидали, что люди будут воспринимать бота почти как друга. Это говорит о том, что у них действительно формировалась эмоциональная связь», —

 один из авторов исследования, профессор психиатрии Николас Джейкобсон.

Что дальше

Исследователи подчеркивают, что пока ни один ИИ не может полноценно заменить живого специалиста, — слишком высоки риски, особенно в острых состояниях. Therabot — это один из первых примеров генеративного ИИ, прошедшего клинические испытания под наблюдением специалистов. Он не дает советов «без разбора», а система отслеживает потенциально опасные сигналы, как, например, упоминание суицидальных мыслей, и предлагает обратиться за помощью. Его создатели считают, что в будущем такие цифровые помощники могут работать в тандеме с живыми терапевтами, расширяя доступность психотерапии, без потери качества и с учетом индивидуальных особенностей каждого пользователя.