Правда ли, что витамин C помогает при простуде?

Правда ли, что витамин C помогает при простуде? Наш ответ: нет, это миф. Если начать принимать витамин C после появления симптомов, он не сократит продолжительность простуды и не облегчит ее течение. А регулярный прием витамина C не снизит риск заболеть. 

Разве витамин C не укрепляет иммунитет?

Нет, это миф. Причем это тот редкий случай, когда у мифа есть автор, а история его происхождения известна досконально. В уникальной целительной силе витамина C убедил весь мир Лайнус Полинг — американский химик, дважды лауреат Нобелевской премии, один из самых влиятельных ученых XX века. Авторитет автора в науке был настолько велик, что эта идея без особых доказательств стала почти догмой. 

Сам Полинг начал экспериментировать с витамином C из-за проблем со здоровьем — по совету биохимика Ирвина Стоуна. Тот был убежден, что прием высоких доз витамина С помогает вылечить разные болезни. Не только какую-то там простуду, а даже рак. Полинг принимал до 17-18 граммов витамина С в сутки — это доза, эквивалентная 400 апельсинам. Когда он почувствовал себя лучше, он решил, что улучшение связано именно с приемом витамина C. Возможно, так оно и было. Ведь Полинг из-за болезни почек сидел на очень строгой диете и испытывал нехватку нутриентов, включая витамины. 

Когда витамина С не хватает

Тогда иммунная система действительно начинает страдать. Витамин С реально участвует в работе иммунных клеток, а его выраженный недостаток нарушает иммунный ответ и может повышать восприимчивость к инфекциям. На этом и строилась логика Полинга: если недостаток витамина C ослабляет иммунитет, значит дополнительный прием должен его усиливать. Но тут есть две ошибки. 

1. Витамин C — лишь одно из множества веществ, необходимых иммунной системе. Для нормальной работы ей нужны также витамины A, B6, B12, D и E, фолат, железо, цинк, селен, медь и другие микроэлементы. Недостаток любого из них может нарушать иммунный ответ, но это не значит, что дополнительный прием каждого из них делает иммунитет сильнее. При отсутствии дефицита добавки не помогают ни предотвращать инфекции, ни быстрее выздоравливать.  
2. Тяжелый дефицит витамина C сегодня встречается крайне редко — это та самая пресловутая цинга, болезнь моряков из учебников истории, которая развивается у человека, который в течение многих недель потребляет меньше 10 мг витамина C в день. Сейчас любой человек получает с самой обычной пищей — не только с овощами и фруктами, но и с хлебом и макаронами — в среднем 100-120 мг витамина С в день. Этого более чем достаточно для всех процессов в организме. 

А принимать витамин C в специальных добавках при отсутствии диагностированного дефицита — это все равно что надеяться ускорить машину, доливая в полный бак еще пару канистр бензина.

Что говорят исследования

За последние десятилетия влияние витамина C на заболеваемость простудой проверяли во множестве клинических исследований. Акцент делался на два вопроса: может ли регулярный прием витамина C предотвратить простуду и помогает ли он, если человек уже заболел.

Авторитетный Кокрейновский обзор, в котором собраны результаты десятков плацебо-контролируемых исследований с участием более 11 тысяч человек, дает однозначный ответ на оба вопроса:

Профилактика. Регулярный прием витамина C практически не снижает риск простуды: те, кто принимает витамин, болеют примерно так же часто, как все остальные.

Лечение. Прием витамин C после появления насморка, боли в горле и других симптомов простуды не дает лечебного эффекта: не сокращает продолжительность болезни и не уменьшает тяжесть симптомов.

Наш вывод

Недостаток витамина C действительно негативно сказывается на работе иммунной системы. Но сегодня выраженный дефицит — редкость, потому что большинство получает необходимое количество витамина C с обычной пищей. Так что принимать витамин C специально для профилактики простуды или для лечения смысла нет.