Ученые связали падение рождаемости с распространением смартфонов

Смартфоны могут быть одной из причин падения рождаемости в мире, сообщает Medical Xpress со ссылкой на исследования. 

Как пишет издание, в США уровень рождаемости упал на 22% с 2007 года. Некоторые эксперты связывали это с финансовым кризисом 2008 года, однако экономика восстановилась, а вот рождаемость — нет. Назывались и другие возможные причины: контрацептивы, женское образование, рост расходов на жилье или на уход за детьми. 

Экономист Кейтлин Майерс из Миддлберийского колледжа (США) вместе со своим студентом Иезекиилем Хупером решила проверить, не связано ли падение рождаемости со смартфонами, которые возникли тогда же, когда был выпущен iPhone — в 2007 году. До 2011 года iPhone в США продавался эксклюзивно для сети оператора AT&T, поэтому Майерс и Хупер сравнили округа, где было повсеместное покрытие AT&T, с теми, где оно было незначительным или отсутствовало. 

Согласно результатам исследования, доступ к iPhone коррелировал со снижением рождаемости на 4,5-8% среди женщин в возрасте от 15 до 19 лет, а также на 3,2-6,6% среди женщин от 20 до 24 лет. Кроме того, наблюдалось статистически значимое, но меньшее снижение среди женщин более старшего возраста. 

Майерс и Хупер подчеркивают, что появление смартфонов — не единственная причина снижения рождаемости, но оно «сыграло значительную роль», поскольку изменило поведение людей и привело к сокращению личного общения. «С распространением современных смартфонов время, проводимое с друзьями лично, и сексуальная активность резко сократились. Одновременно с этим выросло потребление порнографии, которая может выступать заменой сексуальным отношениям с партнером», — утверждают авторы исследования. 

Другое исследование, опубликованное в мае экономистами из Университета Цинциннати Натаном Хадсоном и Хернаном Москосо Боэдо, привело к аналогичным выводам — однако в глобальном масштабе. Исследователи проанализировали данные Всемирного банка о распространении смартфонов и показателях рождаемости среди подростков в 128 странах. 

Согласно его результатам, после массового распространения смартфонов снижение рождаемости ускорилось практически по всему миру. Причем эффект наблюдался в странах с разными культурами, экономикой и социальной политикой. Авторы назвали произошедшее «глобальным технологическим шоком». 

Некоторые ученые относятся к этим выводам скептически — рождаемость среди подростков в США падала с начала 1990-х годов, задолго до появления смартфонов.