«Почти все, что делает нас счастливее, связано с другими людьми»

За 36 лет исследований счастья заслуженный профессор психологии Калифорнийского университета в Риверсайде Соня Любомирски пришла к выводу, который сама называет банальным: многие способы стать счастливее работают благодаря близости с другими людьми. 

В подкасте Американской психологической ассоциации профессор объяснила, почему большие достижения не всегда приносят долгую радость, на что с этой точки зрения стоит тратить деньги и как стремление постоянно быть счастливым может обернуться недовольством собой. Вот 5 ее советов, которые сделают вас чуть счастливее. 

1. Чаще общайтесь с людьми

Команда Сони Любомирски годами изучала разные способы повысить уровень счастья. В экспериментах участники писали благодарственные письма, совершали добрые поступки и старались чаще общаться с окружающими. Постепенно исследователи заметили закономерность: многие из этих занятий помогают почувствовать себя ближе к другим людям.

Сейчас ее команда отдельно изучает разговоры и умение слушать. Ведь даже в бытовом смолтоке можно почувствовать близость, если собеседник действительно интересуется тем, что вы говорите. По мнению психолога, именно такие моменты помогают укреплять отношения — а вместе с ними и давать ощущение счастья.

2. Не ждите счастья от больших перемен

Повышение зарплаты, новая машина, переезд или начало отношений действительно могут принести радость. Но люди со временем к переменам привыкают, и то, что недавно казалось невероятным, становится частью повседневной жизни. В психологии это называют гедонистической адаптацией.

Например, после переезда в квартиру с красивым видом вы можете каждый день радоваться пейзажу за окном. Но через несколько месяцев он станет привычным и уже не будет вызывать таких ярких эмоций. С ростом дохода происходит нечто похожее: человек начинает сравнивать себя с теми, кто зарабатывает еще больше, и прежнего успеха ему становится уже недостаточно.

Это не значит, что крупные жизненные события не могут сделать человека счастливее. Но рассчитывать исключительно на них рискованно — радость от достижений со временем тускнеет, а новые желания и ожидания никуда не исчезают.

3. Тратьте деньги на впечатления и отношения

Деньги, впрочем, могут сделать жизнь приятнее, но многое зависит от того, на что их тратить. Любомирски выделяет три вещи, которые особенно важны для счастья: 

• близкие отношения, 
• возможность самостоятельно принимать решения,
• личностный рост.

Например, можно пригласить друзей на ужин, сводить племянника в зоопарк, отправиться в путешествие, освоить новый навык или поддержать благотворительный проект. Такие траты помогают проводить время с близкими, узнавать что-то новое и чувствовать, что вы делаете нечто важное.

С покупками бывает иначе. Новая машина или дорогая вещь сначала радует, но со временем это чувство стирается. К тому же легко начать сравнивать себя с окружающими: у соседа и машина круче, и трава на газоне зеленее. Так стремление иметь больше становится бесконечным.

Любомирски приводит интересное наблюдение: рост дохода влияет на всех по-разному. 

4. Не позволяйте гаджетам вытеснять живое общение

Любомирски связывает снижение уровня счастья среди молодежи в том числе с тем, что из-за смартфонов люди стали реже встречаться лично. Переписка и социальные сети помогают оставаться на связи, но не всегда дают то же ощущение близости, которое возникает во время разговора лицом к лицу.

Психолог не считает, что от социальных сетей и технологий нужно отказываться. Для кого-то онлайн-общение становится важным источником поддержки, особенно если в повседневной жизни мало возможностей познакомиться с людьми со схожими интересами. Вопрос скорее в том, остается ли вообще в жизни место для личных встреч и разговоров.

Любопытно, что Любомирски видит возможности для общения и в технологиях искусственного интеллекта. Например, чат-бот может помочь застенчивому человеку потренироваться поддерживать разговор и увереннее чувствовать себя в общении с людьми. Но психолог надеется, что такие инструменты будут дополнять отношения с окружающими и помогать укреплять их, а не заменять.

5. Не зацикливайтесь на счастье

Слишком сильная сосредоточенность на собственном счастье может сыграть злую шутку. Если постоянно оценивать свое настроение и ждать, что оно должно быть хорошим, легко начать расстраиваться из-за того, что ожидания не совпадают с реальностью.

Любомирски сравнивает это с частыми взвешиваниями во время похудения или проверкой биржевых котировок каждый час. 

Попробуйте на время перестать оценивать свое настроение и переключиться на конкретное занятие. Встретьтесь с другом, сделайте что-то приятное для другого человека или вернитесь к делу, которое давно хотели закончить. И не спешите после этого проверять, стали ли вы счастливее: по словам Любомирски, постоянное ожидание определенного настроения может мешать получать удовольствие от жизни.