Зачем мы тратим треть жизни на сон? Одной из его функций считается закрепление важной информации, полученной за день, и «удаление» ненужной. В новом исследовании команда немецких и британских психологов изучила, как именно во сне мозг закрепляет воспоминания.

В эксперименте участвовали 20 человек. Им показывали изображения (объекты или сцены), каждое из которых ассоциировалось с определенным словом (например, изображение игрушечного медведя — с глаголом «подниматься»). Эти визуальные стимулы выбрали потому, что известно, какие именно области мозга они активируют: латеральную затылочную кору и парагиппокампальную область, которые участвуют в распознавании лиц и визуальных образов. Сколько таких сочетаний «изображение-слово» испытуемым удалось запомнить, проверяли с помощью тестов до и после 2-часового сна. Пока участники спали, за активностью их мозга в разных фазах сна следили с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ). Совпадение зон возбуждения в процессе запоминания информации и во время сна считалось указанием на то, что в этот момент происходила реактивация соответствующих воспоминаний. 

Оказалось, что запоминание происходит в фазе глубокого сна, когда медленные колебания в коре мозга совпадают с сонными веретенами — это короткие вспышки колебаний (0,5-2 секунды), которые фиксирует ЭЭГ. Сочетание медленных колебаний с веретенами активирует гиппокамп (парную структуру в височных отделах полушарий) и тем самым способствует воспроизведению информации и ее перемещению из кратковременной в долговременную память. Чем четче совпадали моменты медленных колебаний и веретен, тем лучше мозг испытуемых запоминал новую информацию и тем лучше были результаты тестов.

Исследование еще раз показывает, что медленный сон важен не только для восстановления энергии и физиологической отладки организма, но и для запоминания информации.

Также по теме. Как вернуть себе глубокий сон? Эксперимент биохакера. Ссылка.