Четыре стиля юмора: какой помогает психике, а какой незаметно подрывает самооценку

Помните Чендлера Бинга — героя Мэттью Перри — из «Друзей»? Фанаты сериала обожают его за непрекращающийся поток шуток, в первую очередь, над самим собой. Он первым высмеивал собственные неловкость, неудачи, внешность или отношения — словно старался опередить окружающих. 

Позже становится понятно, что это не просто особенность характера. В сериале Чендлер рассказывает о разводе родителей, одиночестве, страхе близости и постоянной тревоге оказаться отвергнутым. Юмор оказывается для него способом держать дистанцию и заранее обезоруживать возможную критику. 

Интуитивно кажется, что такой человек безопаснее того, кто отпускает язвительные комментарии в адрес других. Но исследования последних двадцати лет рисуют гораздо более сложную картину: привычка регулярно высмеивать себя может быть связана с более высоким уровнем тревоги, депрессии и низкой самооценки, чем даже сарказм в адрес окружающих.

От чувства к стилю

До начала 2000-х психологи чаще изучали чувство юмора как единую личностную характеристику — способность воспринимать смешное, шутить или использовать его как способ совладания со стрессом.

Ситуацию изменило исследование канадского психолога Рода Мартина из Университета Западного Онтарио. В 2003 году он с коллегами представил Humor Styles Questionnaire (HSQ) — опросник, который до сих пор считается основным инструментом для изучения юмора в психологии. Смену подходов к этому вопросу можно сформулировать так: важно не то, насколько человек смешной сам по себе, а то, какую психологическую функцию выполняет юмор в его жизни.

Исследователи обнаружили, что почти любую шутку можно описать по двум параметрам.

• На кого она направлена: на самого человека или на окружающих.
• Что она делает: помогает укреплять отношения или причиняет кому-то вред.

На пересечении этих двух осей появились четыре устойчивых стиля юмора.

1. Аффилиативный юмор

Самый социальный из всех стилей. Его задача — сделать общение приятнее, снять напряжение, объединить людей.

Так шутит человек, который первым смеется над неловкой ситуацией на совещании, чтобы все перестали чувствовать себя скованно. Или рассказывает смешную историю за ужином, когда разговор неожиданно затих.

В опроснике HSQ этот стиль отражают утверждения вроде «Мне нравится смешить других людей» — участники оценивают согласие с каждым пунктом отдельно, по шкале от 1 до 7. Есть в HSQ и обратный пункт — «Я редко смеюсь вместе с окружающими»: чем сильнее человек с ним не согласен, тем выше его балл по аффилиативному стилю.

Чем сильнее человек согласен с первым и не согласен со вторым, тем ярче выражен у него аффилиативный стиль юмора. 

Человек с таким стилем юмора тоже может смеяться над собой, но смысл этих шуток не направлен на самоуничижение. Например: «Ну конечно, именно сегодня я забыл презентацию дома». В такой самоиронии нет желания унизить себя. Она лишь помогает окружающим расслабиться и показывает: ошибаться нормально.

Исследования показывают, что аффилиативный юмор устойчиво связан с более высокой экстраверсией, доброжелательностью и открытостью новому опыту. Люди с этим стилем обычно сообщают о большей удовлетворенности отношениями и ощущении социальной поддержки.

В другом крупном обзоре исследователи пришли к выводу, что именно этот стиль юмора чаще всего выступает защитным фактором против хронического стресса. Если резюмировать, то такой юмор выполняет примерно ту же функцию, что улыбка или дружелюбный взгляд: помогает быстрее почувствовать себя своим в новой компании.

2. Самоподдерживающий юмор

Если аффилиативный юмор работает прежде всего на отношения с другими людьми, то самоподдерживающий — на отношения с самим собой. Его задача не отрицать проблему, а уменьшить ее эмоциональный вес.

Например, человек опоздал на поезд и говорит: «Ну что ж, кажется, Вселенная решила подарить мне дополнительный час чтения». Или после увольнения замечает: «По крайней мере теперь можно, наконец, выспаться».

Такие шутки не делают проблему менее реальной, но помогают не превращать ее в катастрофу.

В опроснике HSQ этот стиль отражает утверждение: «Когда мне тяжело, я часто могу поднять себе настроение с помощью юмора».

По сути это одна из форм когнитивной переоценки — способности посмотреть на ситуацию под другим углом. Именно этот психологический механизм считается одним из самых эффективных способов эмоциональной регуляции.

Неудивительно, что исследования связывают самоподдерживающий юмор с более высокой психологической устойчивостью, меньшим уровнем тревоги и депрессии и более низким нейротизмом. 

Исследование, в котором приняли участие 600 студентов, показало, что именно самоподдерживающий юмор демонстрирует наиболее сильную положительную связь с психологическим благополучием среди всех четырех стилей. Этот стиль можно сравнить с внутренним диалогом хорошего друга: он не убеждает, что «все прекрасно», но помогает пережить сложный период, не теряя ощущения, что жизнь продолжается.

3. Агрессивный юмор

Этот стиль легко узнать по сарказму, язвительным комментариям, подколам и шуткам, в которых кто-то обязательно становится объектом насмешек.

Такой юмор может казаться безобидным — особенно если его называют «дружеским». Но главный вопрос здесь не в намерениях автора, а в результате: становится ли после такой шутки человеку рядом легче или, наоборот, неприятнее.

Опросник HSQ характеризует этот стиль так: «Если кто-то совершил ошибку, я часто подшучиваю над этим».

Интересно, что именно этот стиль оказался далеко не самым опасным для психического здоровья шутящего человека. Лонгитюдные исследования показывают: связь агрессивного юмора с тревогой и депрессией значительно слабее, чем принято думать. Зато он стабильно связан с более низкой удовлетворенностью отношениями и меньшим доверием со стороны окружающих.

Это не значит, что сарказм безопасен. Просто его главные последствия касаются не столько внутреннего состояния человека, сколько качества отношений. Обзор исследований о социальной тревожности показывает: люди, которые часто прибегают к агрессивному юмору, сообщают о более низкой удовлетворенности отношениями и меньшей межличностной компетентности. Такой стиль также связан с ощущением социальной отчужденности и страхом стать обузой для близких. В экспериментальных условиях агрессивный юмор повышает воспринимаемую манипулятивность говорящего и снижает доверие к нему со стороны собеседника.

4. Самоуничижительный юмор

Со стороны кажется, что человек просто умеет смеяться над собой. Но его истинная мотивация другая. 

Самоуничижительный юмор часто появляется из страха быть отвергнутым. Человек как будто внутренне говорит себе: «Лучше я сам назову себя неудачником раньше, чем это сделают другие».

Если вам присущ такой стиль, вы согласитесь со следующим утверждением из опросника HSQ: «Я позволяю людям смеяться надо мной больше, чем следовало бы».

Исследования показали, что именно этот стиль наиболее последовательно связан с тревожностью, депрессией, одиночеством, низкой самооценкой и психологическим дистрессом. Окружающие смеются над шуткой, как бы подбадривая ее автора, но человек получает совсем другой сигнал — подтверждение собственной негативной самооценки. Со временем такая привычка начинает подкреплять уже существующие представления о собственной несостоятельности.

Именно поэтому постоянная самоирония далеко не всегда оказывается признаком психологической зрелости. Иногда это просто маскировка тревоги. Психиатр Грант Бреннер описывает это как «самосбывающееся пророчество» — сиюминутная разрядка от шутки над собой сигнализирует окружающим то негативное, что человек думает о себе сам.

Где грань между самоиронией и самоуничижением

Вопрос, который позволяет эту грань провести, не в том, на кого направлена шутка, а в том, зачем она произносится. Здоровая самоирония рождается из принятия себя. Самоуничижение — из желания заранее обезоружить окружающих или заслужить их расположение. 

Посмотрите на две похожие реплики.

• «Я опять забыл ключи. Хорошо, что хотя бы голову сегодня не забыл». 
• «Ну что с меня взять, я вообще ничего нормально сделать не могу».

Формально обе выглядят как шутка над собой. Но эмоционально это совершенно разные высказывания. После первой человек остается человеком, который просто иногда ошибается. После второй — человеком, который подтверждает собственную никчемность. 

Пожалуй, самый простой способ проверить себя — обратить внимание на ощущения после шутки. Если ощущаете легкость, скорее всего, все в порядке. Если же появляется чувство стыда, неловкости или желание «исчезнуть», возможно, это уже не самоирония, а привычка поддерживать собственную негативную самооценку.

Можно ли изменить свой стиль юмора

Авторы опросника Humor Styles Questionnaire рассматривают стили юмора не как врожденные качества личности, а как относительно устойчивые привычки. А привычки, как известно, можно менять.

Начинать стоит с наблюдения за собой. Например, можно несколько дней подряд отмечать:

• в каких ситуациях вы чаще всего шутите;
• на кого направлены ваши шутки;
• что вы пытаетесь получить с их помощью — поддержку, внимание, чувство контроля или возможность снять напряжение;
• что происходит после: становится ли вам и окружающим легче или, наоборот, остается неприятное послевкусие.

Такое наблюдение уже само по себе меняет поведение. 

Если выясняется, что большая часть шуток строится на самоуничижении, вовсе не обязательно полностью отказаться от самоиронии. Часто достаточно постепенно смещать акцент: шутить над ситуацией, а не над собственной ценностью.