Простой тест на обоняние помогает выявить когнитивные нарушения

Память, внимание и способность мыслить ясно — все это может начать незаметно ухудшаться задолго до явных признаков деменции. Один из первых симптомов, который часто остается незамеченным, — это снижение чувствительности к запахам. Уже известно, что ухудшение обоняния может предшествовать развитию болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных состояний. Но как уловить этот сигнал на ранней стадии? Исследователи из Гарвардской медицинской школы и Массачусетской больницы нашли решение этой проблемы — они разработали простой тест, который можно провести дома. Этот тест не только оценивает способность различать запахи, но и помогает выявить людей, у которых уже начались когнитивные изменения.

Как проходило исследование

Исследователи разработали AROMHA Brain Health Test (ABHT) — цифровой обонятельный тест, адаптированный для самостоятельного прохождения дома. Он включает в себя несколько модулей: распознавание, различение и запоминание запахов, а также оценку уверенности в своем ответе. Для теста использовались специальные карточки с микрокапсулами запахов, которые участникам присылали по почте.

Всего использовались две версии теста на идентификацию запахов: укороченная — с девятью запахами, и полная — с 18 запахами. Участникам предлагалось распознать каждый аромат, а также определить, отличаются ли пары запахов между собой. Отдельный модуль проверял эпизодическую память на запахи: участники должны были позже вспомнить те ароматы, с которыми уже сталкивались.

В исследовании участвовали 180 человек, которых разделили на три группы: когнитивно здоровые, люди с субъективными жалобами на память и участники с легкими когнитивными нарушениями (MCI). Каждый проходил тест или под наблюдением исследователя, или самостоятельно, а затем результаты сравнивались между собой.

Что показали результаты

Обонятельный тест действительно помогает выявить тех, у кого начались изменения в когнитивных функциях.

• Участники с MCI хуже справлялись с распознаванием запахов, чем когнитивно здоровые: в полной версии теста они набрали 7,26 баллов из 18 возможных, тогда как здоровые участники — 10,79 баллов. В укороченной версии с девятью запахами разрыв также был заметен: 3,95 баллов у группы с MCI против 5,71 у здоровых.
• У тех, кто жаловался на память, но не имел диагноза, результаты были промежуточными. Это может говорить о том, что снижение обоняния уже началось, — даже до появления объективных когнитивных симптомов.
• Возраст оказался значимым фактором: чем старше участник, тем ниже полученные им результаты.
• При этом язык прохождения и формат (с наблюдением или без) не влияли на точность, тест оказался удобным и доступным для разных групп населения.

Вывод

Обонятельные тесты долгое время оставались вспомогательным инструментом в диагностике, но это исследование показывает, что у них есть потенциал стать самостоятельным методом раннего скрининга. Особенно в тех случаях, когда когнитивное снижение еще не проявляется явно и человек сам не жалуется на память.

Если технология будет развиваться дальше и ее удастся связать с объективными биомаркерами — это может стать важным шагом к раннему выявлению деменции. А значит, появится больше времени, чтобы замедлить прогресс заболевания и сохранить качество жизни.