Как лекарство от диабета ускорило работу мозга

Алекс Чернавски, автор блога о самоэкспериментах, в начале 2025 года начал по назначению врача принимать метформин — препарат, который обычно применяют при преддиабете и диабете. Это лекарство для снижения уровня глюкозы за полвека применения приобрело репутацию чудодейственного средства, способного чуть ли остановить старение. Антиэйдж-эффект за короткий срок Алекс проверить не смог, но он заметил другое: у него увеличилась скорость реакции — важный показатель когнитивной деятельности.

Ход эксперимента

В январе 2025 года у Алекса диагностировали преддиабет: уровень сахара в крови натощак был умеренно повышен (примерно 5,7% по показателю гликированного гемоглобина, HbA1C, что находится на границе нормы). Врач назначил ему метформин в дозировке 500 мг в день в форме с пролонгированным высвобождением.

Каждый вечер экспериментатор проходил тест на реакцию: написанное им самим приложение показывало случайную цифру от двух до восьми, и нужно было как можно быстрее нажать соответствующую клавишу. Каждая такая сессия включала 35 попыток, в результате вычислялось среднее время реакции за примерно три минуты теста. Этот протокол называется тестом выборочной реакции, где из нескольких вариантов необходимо выбрать правильный ответ. Он требует большего мысленного напряжения, чем простое реагирование на один сигнал (нажать на любую кнопку как можно быстрее), а потому считается более показательной проверкой быстроты мышления и даже коррелирует с уровнем интеллекта.

Уже через несколько недель после начала приема метформина Алекс заметил тренд: точки на графике времени реакции поползли вниз, то есть, скорость ответа выросла. До этого, в период предшествующего наблюдения, его реакция наоборот медленно замедлялась (возможно, из-за возрастных факторов или простой усталости от однообразных тестов). Метформин развернул тренд.

Несмотря на это, спустя три месяца уровень сахара в крови почти не изменился. Ни показания непрерывного датчика глюкозы (CGM), ни анализы в клинике не продемонстрировали заметного улучшения. Средний уровень глюкозы по сенсору снизился лишь на 2,4 мг/дл (с 107,6 до 105,2 мг/дл), а уровень гликированного гемоглобина остался прежним — 5,7%.

Врач увеличил дозу до 1000 мг в сутки, и это привело к более заметным изменениям в показателях сахара. Лабораторная глюкоза натощак снизилась с примерно 108 до 104 мг/дл (в привычных для России показателях — с 5,9 ммоль/л до 5,8 ммоль/л), а уровень HbA1C — с 5,7% до 5,5%. Скорость реакции еще немного возросла и вышла на плато. 

На графике это выглядело следующим образом: черная линия, представляющая данные за предыдущий период без лечения, постепенно поднималась вверх, что означало замедление реакции. Синяя линия  (дозировка 500 мг) уверенно шла вниз. Зеленая линия, соответствующая дозировке 1000 мг, продолжала снижаться, после чего стабилизировалась. Общая тенденция, отображаемая гладкой серой кривой, показывает, что с использованием метформина время отклика значительно сократилось и остается на новом, более высоком уровне. К ноябрю 2025 года этот эффект все еще сохранялся.

Важно сказать, что за время эксперимента Алекс не менял свой образ жизни. Он подчеркивает, что ни его диета, ни уровень физической активности, ни прием других добавок или лекарств не изменились. Таким образом исключаются любые другие возможные причины улучшения когнитивных функций. Алекс также не ожидал, что метформин может действовать как ноотроп, то есть, можно исключить и эффект плацебо.

Сомнения

Конечно, опыт одного человека — еще не научное доказательство. Результаты Алекса носят характер n=1, то есть эксперимента на одном человеке без контрольной группы. А потому всегда есть шанс скрытых факторов или простой случайности. Однако в пользу реальности эффекта говорит его величина и согласованность данных: время реакции улучшалось плавно и совпало по времени с началом приема препарата. Практический смысл этого ускорения, впрочем, остается неясным. 

Сам автор честно признается, что субъективно он не почувствовал, что стал сообразительнее или, скажем, теперь лучше справляется с умственной работой. Его память, внимание и многозадачность по ощущениям оставались такими же, как и раньше. Но стоит помнить, что едва заметный прирост когнитивных способностей может остаться незамеченным. Заметите ли вы, если стали на 3% умнее в течение пары месяцев? Вряд ли без специальных приборов и тестов. Поэтому отсутствие ярких впечатлений еще не опровергает эффект — он мог быть слишком тонким, чтобы его осознать без статистической обработки данных.

Почему метформин мог ускорить реакции? Механизмы пока под вопросом. Логичное предположение, что дело в снижении уровня сахара. Известно, что мозг плохо реагирует как на избыток глюкозы, так и на ее дефицит. У диабетиков часто возникают легкие когнитивные нарушения, а риск деменции при диабете второго типа повышается более чем на 50%. Можно предположить, что скорость реакции улучшается, когда уровень сахара в крови находится в оптимальном диапазоне. У Алекса исходный уровень сахара был лишь немного выше нормы, поэтому даже небольшое его снижение могло положительно сказаться на работе мозга. Однако есть один важный момент: при приеме дозы на 500 мг снижение уровня глюкозы было незначительным, а эффект на скорость реакции — явным.

Значит, помимо глюкозы, у метформина могут быть и другие пути воздействия на мозг. Этот препарат обладает многогранным действием: помимо основного эффекта (подавления выработки глюкозы в печени и повышения чувствительности тканей к инсулину), он активирует ряд метаболических процессов. Хотя ученые пока не полностью изучили все механизмы действия метформина, уже известно, что он

• снижает выброс глюкозы печенью, то есть тормозит глюконеогенез;
• повышает поглощение глюкозы мышцами и жировой тканью — улучшает инсулинорезистентность;
• активирует фермент АМРК (АМФ-активируемая протеинкиназа). Когда энергии мало, АМРК включается и переводит организм в режим экономии, усиливает процессы получения энергии и замедляет ее расход;
• влияет на микрофлору кишечника и всасывание питательных веществ — есть данные, что метформин частично действует через изменения в кишечном микробиоме.

Так или иначе, метформин интересует ученых не только как средство для снижения уровня сахара в крови. В последние годы его активно исследуют как геропротектор — вещество, замедляющее процессы старения, а также как потенциального защитника мозга при таких заболеваниях, как болезнь Альцгеймера. На этом фоне идея о когнитивных свойствах метформина уже не кажется фантастической. Возможно, улучшение реакции связано с комплексным воздействием препарата: стабилизация уровня глюкозы и настройка обмена веществ через AMPK и другие механизмы.

Но без проведения дополнительных исследований преждевременно делать выводы и бежать в аптеку за метформином, чтобы «прокачать» свой мозг. Эксперимент Алекса, скорее, вызывает новые вопросы, чем дает ответы, и лишь показывает, куда еще стоит направить внимание исследователей.