Социальные калории: что это такое и как они влияют на уровень счастья

Общение окружает нас повсюду — от разговоров с самыми близкими людьми до случайных встреч с соседями в лифте. Но что делает одни взаимодействия значимыми, а другие — пустыми и поверхностными? В своей новой книге The Social Biome: How Everyday Communication Connects and Shapes Us психологи Энди Дж. Меролла и Джеффри А. Холл предлагают смотреть на наше общение как на «социальный биом» — своеобразную экосистему, в которой каждое слово и каждое взаимодействие формируют наше ощущение связи с миром и влияют на общее благополучие.

О чем книга

Авторы представляют «социальный биом» как экосистему, состоящую из разнообразных контактов — не только с близкими и друзьями, но и с коллегами, соседями и даже случайными прохожими. От того, насколько разнообразны и качественны эти взаимодействия, зависит наше чувство принадлежности к обществу, удовлетворенность жизнью и уровень счастья.

Главная идея книги в том, что современные люди, несмотря на огромное количество доступных способов общения, чувствуют себя все более изолированными. Мы постоянно отправляем сообщения, читаем уведомления и скроллим соцсети, но не всегда получаем настоящее ощущение связи с другими людьми. Меролла и Холл утверждают, что проблема не в количестве общения, а в его качестве: многие взаимодействия стали поверхностными, лишенными глубины и значимости.

Они объясняют, что для поддержания социального биома в здоровом состоянии нужны регулярные «социальные калории» — качественные разговоры, поддержка, участие в жизни друг друга. Как показали их исследования, даже короткий разговор с бариста или комплимент коллеге могут улучшить настроение и снизить уровень стресса.

Почему общение — это сложно

Меролла и Холл подчеркивают, что общение для нас всегда было непростой задачей. Люди часто сталкиваются с «социальной инерцией» — состоянием, когда кажется, что любые усилия по установлению связи бессмысленны. Это состояние усиливается из-за социальной изоляции, которую провоцируют как внешние факторы — например, пандемия; так и внутренние — страх быть отвергнутым или банальная усталость от общения. Авторы вводят понятие «оптимального социального стресса», при котором умеренные сложности в общении помогают нам развиваться. Они сравнивают это с тренировкой: как мышцы растут от нагрузок, так и наш социальный биом становится крепче от регулярных взаимодействий, пусть даже небольших. 

Создание ритуалов общения — это еще и простой способ поддерживать теплые отношения с окружающими. Это могут быть регулярные встречи с друзьями, еженедельные звонки близким или даже привычка интересоваться у коллег, как прошел их день. Стоит обращать внимание на, казалось бы, незначительные детали, проявлять искренний интерес к собеседнику, слушать его внимательно и задавать уточняющие вопросы. Такие простые жесты помогают создать ощущение близости и доверия, превращая повседневные разговоры в значимую часть нашего эмоционального благополучия.

Книга будет полезна тем, кто хочет разобраться, почему ощущение одиночества не исчезает, несмотря на обилие общения. Авторы предлагают взглянуть на общение как на инструмент улучшения качества жизни, доступный каждому из нас. Для этого нужно лишь немного поменять подход к взаимодействию с окружающими.