Почему одна мелочь может испортить весь день

Наверняка с вами было такое: день идет как обычно, но вдруг какая-то сущая мелочь вроде промоченного ботинка или негативной новости, которая не относится лично к вам и просто попалась на глаза, будто высасывает всю энергию и безвозвратно портит настроение. Исследование психологов из Еврейского университета в Иерусалиме показало, что причина не в самом мокром ботинке или новости, а в том, как мозг воспринимает контекст происходящего с нами — особенно, если человек страдает от депрессии. 

Негативный фон

Мы редко воспринимаем происходящие события в вакууме. Любое полученное сообщение, эмоция от встречи или увиденная картинка существуют в контексте — новостей, рекламы, ленты соцсетей и случайных образов вокруг. Психологи Нилли Мор и Тамар Амишев решили проверить, как именно этот контекст влияет на эмоциональную оценку происходящего. Особенно их интересовали люди с выраженными депрессивными симптомами.

В двух экспериментах приняли участие 270 студентов. Им показывали нейтральные картинки —  городской пейзаж или человек, делающий покупки в продуктовом магазине — которые не должны были вызвать никаких ярких эмоций. Иногда участники видели только одну картинку по центру экрана. В других случаях центральная картинка появлялась в окружении других изображений по бокам или на заднем плане. Дополнительные изображения могли быть негативными, нейтральными или позитивными и не имели смысловой связи с основной сценой. При этом участникам не говорили обращать на них внимание и не просили их оценивать.

После этого студенты описывали то, каким они видят центральное изображение. И здесь проявился интересный эффект: участники, которые испытывали более выраженные симптомы депрессии, воспринимали нейтральные сцены как гораздо более неприятные, если рядом с ними находились негативные фоновые изображения. При этом сами якорные сцены оставались неизменно нейтральными — менялись только картинки по бокам.

Ложка дегтя

Психологи пришли к выводу, что мозгу человека, страдающего от депрессии, сложнее фильтровать негативную информацию и отделять значимое от несущественного. В итоге, даже если негативные сигналы не связаны с текущей ситуацией напрямую, они все равно оказывают влияние на эмоциональную реакцию.

Как это проявляется в жизни? К примеру, вы читаете нейтральное рабочее письмо, но вдруг рядом на экране всплывает новость об авиакатастрофе. Даже если в письме нет ничего негативного, у вас может возникнуть неприятное ощущение тревоги и тяжести. Исследование доказало, что при наличии депрессивных симптомов такие «побочные» стимулы могут особенно сильно повлиять на оценку происходящего и наше настроение.

Исследователи ожидали такого же эффекта в обратной ситуации: когда нейтральные или негативные изображения окружены позитивными картинками. Но приятный фон никак не влиял на восприятие  — причем, как людей с депрессией, так и без ее признаков. Перефразируя известную поговорку, ложка дегтя может испортить бочку меда, а ложка меда не сделает бочку дегтя вкуснее. Становится понятнее, почему один неприятный эпизод способен испортить весь день, а небольшое радостное событие редко исправляет плохое настроение.

Что с этим делать

Важно само осознание, что настроение зависит не только от того, что с нами происходит, но и от окружающего контекста. Стоит напоминать себе об этом каждый раз, когда какая-то мелочь сбивает позитивный настрой. Кроме этого можно:

• обращать внимание на визуальный фон, который нас окружает. Вкладки с новостными сайтами, уведомления в Telegram и постоянно включенный телевизор создают поток негативных стимулов, которые легко «прилипают» к любому другому занятию. 
• сместить внимание с общего ощущения на конкретные детали. Когда даже привычная задача вдруг кажется сложной или гнетущей, полезно выделить факты: что именно перед вами, что конкретно требуется сделать, с чего можно начать. Это возвращает фокус с окружающего фона на сам объект.
• спросить себя, откуда взялось это чувство. Если эмоция кажется несоразмерной ситуации, есть большой шанс, что ее источник не в самой задаче, а в том, что вы увидели или прочитали незадолго до этого.