Простой способ снизить интенсивность физической боли

Пребывание на природе помогает расслабиться, улучшает настроение и снижает стресс — это давно известно. Но что, если она способна не только успокаивать, но и реально уменьшать ощущение физической боли? Ученые из Венского и Бирмингемского университетов выяснили, что созерцание природных пейзажей не просто делает человека спокойнее — оно влияет на работу мозга, меняя восприятие боли. Даже если человек просто смотрит на лес, горы или океан, его нервная система реагирует иначе, чем при взгляде на городские улицы или нейтральные сцены.

Как это проверили

Исследователи провели фМРТ-эксперимент с участием 49 человек, которым во время просмотра различных сцен наносили легкие электрические удары. В одних случаях перед ними были природные пейзажи, в других — городские или нейтральные, например закрытые помещения. Ученые оценивали не только субъективные ощущения боли, но и активность участков мозга, связанных с ее восприятием.

Анализ включал две ключевые методики.

• Нейронный болевой паттерн (NPS) — отражает интенсивность болевого сигнала.
• SIIPS1 — показывает, как эмоции и когнитивные процессы влияют на восприятие боли.

Это позволило выяснить, влияет ли природа именно на сенсорное восприятие боли или только на эмоциональное отношение к ней.

Что показали результаты

Созерцание природы действительно снижает восприятие боли, и это подтверждается не только субъективными ощущениями испытуемых, но и показателями активности их мозга.

• Люди испытывали меньше боли, когда смотрели на пейзажи, в сравнении с городскими и нейтральными изображениями. Активность мозга, связанная с болевыми сигналами, также снижалась.
  
• Снижение боли было связано с уменьшением активности в областях мозга, ответственных за обработку болевых ощущений, таких как таламус, вторичная соматосенсорная кора и задняя островковая кора.
• При этом когнитивно-эмоциональная реакция на боль (SIIPS1) не изменялась. Это говорит о том, что эффект проявляется именно за счет снижения болевой чувствительности, а не просто изменения эмоционального восприятия.

Эти результаты подтверждают, что природа может быть естественным «обезболивающим», влияя на восприятие боли в мозге. Это открывает новые горизонты для использования природных стимулов в лечении боли, в том числе в медицинских учреждениях. Примечательно, что в ходе эксперимента использовались виртуальные природные пейзажи. Это означает, что даже просмотр видео или изображений природы может оказывать положительное влияние на организм.