Исследование: успех в детстве — не гарантия высоких достижений в зрелом возрасте

Принято считать, что путь к великим достижениям начинается с раннего возраста. Школьники с самой высокой успеваемостью, несомненно, станут учеными, а победители детских спортивных соревнований — мировыми чемпионами. Сосредоточенность на одном деле с детства считается обязательным условием успеха. Однако, как показал недавний аналитический обзор, реальность далека от этих представлений. В науке, спорте, музыке и шахматах люди, достигшие высокого уровня во взрослом возрасте, зачастую не были лидерами в детстве или юности. А ранние успехи, как оказалось, не являются гарантией того, что человек сможет достичь вершины в будущем.

Что показывают цифры

Международная группа исследователей под руководством спортивного ученого Арне Гюллиха провела анализ данных более 34 000 выдающихся деятелей из различных сфер. В их число вошли нобелевские лауреаты, олимпийские чемпионы, известные шахматисты и композиторы.

Оказалось, что в самых разных областях прослеживается одна и та же закономерность. Те, кто показывал выдающиеся достижения в детстве и юности, и те, кто становится всемирно известными во взрослом возрасте, это, как правило, разные люди.

• В мире спорта лишь около 12–13% спортсменов, которые добивались международных успехов в юном возрасте, продолжают выступать на высшем уровне во взрослой жизни.
• В шахматах этот разрыв становится еще более очевидным. Из тех, кто входил в мировую десятку лучших до 14 лет, около 89% не достигают такого же уровня успеха на взрослом этапе.
• В сфере образования ситуация аналогичная. Группы лучших 6,7% школьников и выпускников элитных университетов совпадают по составу лишь на 9%. То есть более 90% тех, кто получает престижные академические степени, не были среди самых сильных учеников в школе.
• Еще менее заметна связь между ранними когнитивными показателями и последующим профессиональным успехом. Например, среди людей, входивших в один процент лучших по когнитивным тестам в 12 лет, лишь около одного процента позже оказывались в первых пяти процентах самых высокооплачиваемых специалистов в среднем возрасте.

Этот разрыв хорошо иллюстрирует график, который активно обсуждают исследователи.

На этом графике синим цветом обозначены люди, которые добились выдающихся успехов еще в юности. Желтым цветом выделены те, кто вошел в «элиту» лишь позже. Почти во всех сферах синий сегмент занимает незначительную часть шкалы, в то время как желтый охватывает 85–99 процентов.

Разные траектории развития

Авторы обзора обращают внимание не только на различия в достижениях, но и на то, как складываются карьерные пути людей. Те, кто рано достигает лидерских позиций в своей сфере, обычно с раннего детства сосредотачиваются на одном занятии. Они начинают много практиковаться, быстро прогрессируют и заметно опережают сверстников в своем возрасте. Такой путь часто воспринимается как единственно правильный.

У тех, кто достигает высот позже, путь выглядит иначе. В детстве и юности они нередко пробуют разные направления — несколько видов спорта, разные учебные области или хобби. Их прогресс в каждой из этих сфер более медленный, а результаты не всегда выделяются на фоне сверстников. Однако со временем именно такие люди чаще приходят к высоким показателям во взрослом возрасте. Авторы дают несколько возможных объяснений этому явлению.

1. Разносторонний опыт увеличивает шансы найти занятие, которое действительно нравится и подходит человеку.
2. Занятия разными делами в детстве помогают легче учиться новому в более взрослом возрасте, когда требования к уровню подготовки становятся выше.
3. Такой карьерный путь снижает риски, которые часто сопровождают быстрый и интенсивный рост: физические травмы, эмоциональное выгорание, потеря интереса и мотивации. Именно эти факторы могут прервать карьеру тех, кто рано достигает высокого уровня и долго работает в режиме максимальной нагрузки.

Что не так с выводами

После выхода этого обзора в Science на него довольно быстро откликнулись другие исследователи. Один из наиболее развернутых критических разборов предложил генетик и статистик Мишель Нивард. 

Главная проблема, на которую указывает Нивард, — так называемое смещение отбора. Исследование Гюллиха и коллег анализирует только элитные группы, то есть тех, кто оказался среди лучших в мире. Но и ранние успехи, и взрослые достижения одновременно влияют на вероятность попасть в такую выборку. Если в общей выборке (на всем населении) есть явная связь между ранними и взрослыми достижениями, то после отбора только самых успешных, эта корреляция может измениться на противоположную.

Кроме того, одним из главных замечаний к обзору является то, как авторы интерпретируют проценты. Например, они утверждают, что среди самых высокооплачиваемых специалистов лишь небольшая доля училась в элитных школах или университетах. На первый взгляд это выглядит так, что элитное образование в итоге не дает выпускникам никаких преимуществ. Но, как объясняет Нивард, здесь легко запутаться. Элитные школы и вузы сами по себе очень немногочисленны, и лишь незначительная часть людей может претендовать на поступление туда. Поэтому, даже если их выпускники и достигают высокого дохода чаще, в абсолютных цифрах их все равно будет немного.

В шахматах ситуация похожая. Нивард обнаружил, что если рассматривать не только топ самых лучших игроков, но и всех игроков в целом, то взаимосвязь между детскими и взрослыми рейтингами становится вполне логичной и, что важно, положительной: те, кто показывал лучшие результаты в юности, в среднем продолжают показывать высокие результаты и во взрослой жизни.

При этом важно, что критика не отрицает сами данные обзора. Нивард подчеркивает, что описанные авторами закономерности верны для выбранных элитных групп. Возражение касается именно интерпретации: наблюдаемые различия не обязательно говорят о двух разных путях развития и не позволяют напрямую делать выводы о том, какие стратегии действительно ведут к успеху во взрослом возрасте.