Эффективны ли маски от коронавируса? Что говорит наука

Хотя главным английским словом 2020 года признан «локдаун», главной приметой нашего времени, безусловно, стала защитная маска. Ни перчатки, ни санитайзеры, ни требование мыть руки с мылом не вызывают столько споров и диаметрально противоположных реакций. Разберемся, насколько научно обоснованы мнения сторонников и противников ношения масок. 

Начнем с самого популярного аргумента против: у любой ткани слишком большие отверстия между волокнами — от микроскопических вирусных частиц она защищает не лучше, чем забор — от комаров. Звучит логично, но на самом деле нет никакой необходимости в фильтрации вирусных частиц. Вирусы не могут перемещаться от человека к человеку сами по себе. Они путешествуют в каплях слюны и слизи, которые мы распространяем в процессе дыхания постоянно, а не только когда говорим, кашляем или чихаем. Капли бывают покрупнее и помельче, но даже самые мелкие (0,005 мм) примерно в 25 раз больше самой крупной вирусной частицы. Задержать такие капли и даже частицы меньшего размера способны и самые простые медицинские маски. 

Кроме бытовых аргументов у противников ношения масок есть и два научных козыря. Первый — недавнее исследование в Дании. Оно показало, что маски защищают от коронавируса, но совсем незначительно. У этого исследования есть два серьезных недостатка. Во-первых, никто не отслеживал, действительно ли испытуемые носили маски, а не просто заявляли об этом. Во-вторых, коронавирус диагностировался с помощью ненадежных экспресс-тестов на дому без перепроверки в лаборатории. Даже сами авторы исследования признают, что их выводы могут быть неверными. Второе исследование, якобы доказавшее бесполезность масок, и вовсе было отозвано из-за грубых ошибок в интерпретации результатов. В итоге нет ни одного надежного исследования, которое отрицало бы пользу масок. 

Но и у сторонников ношения масок не все гладко с доказательствами. Чтобы соблюсти строгий «золотой стандарт» доказательной медицины, требуется массовое рандомизированное контролируемое исследование. А это проблематично. Хотя бы потому, что для этого пришлось бы набрать несколько тысяч добровольцев и попросить часть из них на время тестов отказаться от средств защиты в разгар пандемии. Тем не менее свидетельств, подтверждающих эффективность масок, набирается все больше. Вот несколько из них. 

1. Самый масштабный метаанализ. Чтобы узнать, насколько эффективны маски, было изучено в общей сложности 216 исследований, проведенных в 16 странах мира до 3 мая. Итог: риск заражения с маской на лице в 5,6 раза ниже, чем без маски. А если при этом еще соблюдать дистанцию не менее метра и защищать глаза очками или экраном, то риск дополнительно снижается, соответственно, в 5 и 1,5 раза. 
2. Ретроспективный анализ: ученые из Американского общества тропической медицины и гигиены проанализировали данные о смертности от ковида в 200 странах за период с начала пандемии до 9 мая. Учитывались многие факторы: распространенность курения и ожирения, ВВП на душу населения, урбанизация, средний возраст и даже среднегодовые температуры. Оказалось, что при прочих равных условиях в странах, где ношение масок является обязательным (Япония, Макао, Гонконг, Южная Корея, Тайвань, Индонезия, Словакия, Вьетнам), смертность от коронавируса на душу населения на 45% ниже. 
3. Обзорные исследования. Судя по обзору, опубликованному в июне в журнале Science, маски могут не только защитить здоровых людей от заражения, но и снизить тяжесть заболевания. К такому же выводу пришли китайские исследователи в ноябре 2020 года. По их данным, маски снижают риск заражения респираторными инфекциями на 20%. Ученые объясняют это двойным эффектом. Во-первых, на лице зараженного человека маска задерживает распространение выдыхаемых капель жидкости с вирусными частицами. Во-вторых, у здорового человека она снижает риск проникновения этих капель в дыхательные пути. Кроме того, предполагается, что маска может работать как вакцина. Если вирус в каплях и проникает через маску, то, как правило, в меньших дозах, поэтому организму легче с ним справиться и выработать защиту. Такая технология стимулирования иммунитета микродозами пораженных тканей однажды помогла нам справиться с оспой. 
4. Токийский эксперимент с манекенами. Серия тестов в герметичной камере моделировала типичную ситуацию общения между людьми. В роли собеседников выступали головы манекенов. От одной головы с помощью спрея распылялся аэрозоль с маркированными каплями, а другая голова в маске или без нее «вдыхала» воздух. Больше всего аэрозоля (95%) смогла удержать медицинская маска N95. Но даже самая простая хлопковая маска заблокировала 40% капель. Правда, стопроцентную защиту не смог обеспечить даже респиратор, приклеенный к голове скотчем.
5. Математическое моделирование. В таких исследованиях реальный объект заменяют компьютерной симуляцией, построенной на основе математических расчетов. В данном случае ученые на основании фактических данных о скорости распространения вируса смоделировали три сценария развития событий. В первом люди носили маски постоянно, во втором — надевали их только при первых признаках ОРВИ, в третьем — не носили совсем. Итог: поголовное ношение масок не просто остановило распространение вируса, но и привело к его «вымиранию». Однако ученые предупреждают, что это может сработать, только если люди носят маски правильно. Как это делать, показано в видеоинструкции, снятой в одной сингапурской больнице. 

Если вы до сих пор сомневаетесь в пользе масок, ниже несколько примеров из жизни: 

• Случай в Миссури. В мае два парикмахера заразились коронавирусом, но, не зная об этом, продолжали работать и приняли 139 человек. Сами парикмахеры, как и их клиенты, носили маски, в основном — хирургические или текстильные. В итоге среди клиентов заразившихся выявлено не было, а вот членам семьи парикмахеров повезло меньше. Дома оба парикмахера находились без масок. 

• Протесты без нарушения масочного режима. Массовое скопление людей в последнее время — это риск нового всплеска заболеваемости. Исключение — протесты Black Lives Matter, большинство участников которых носили маски. 

• Эпидемия на авианосце. Весной на американском авианосце «Теодор Рузвельт» началась сильнейшая вспышка коронавируса. Риск заражения среди членов экипажа, которые носили маски и соблюдали правила социального дистанцирования, оказался на 70% ниже.