Новая жевательная резинка обезвреживает до 95% вирусов гриппа и герпеса

Передача вирусов через слюну — обычное дело: грипп, герпес, SARS-CoV-2 и десятки других инфекций попадают к нам именно так. Даже если у человека нет симптомов, он может быть заразен. Что, если можно было бы уменьшать вирусную активность прямо в ротовой полости — не таблетками, не антисептиком, а чем-то привычным вроде жвачки? Ученые из Пенсильванского университета создали прототип жевательной резинки, в которую добавлен растительный белок FRIL. Он связывает вирусные частицы в слюне и мешает им заражать клетки. Разработка успешно прошла лабораторные испытания.

Как проводилось исследование

В основу этой жевательной резинки был положен порошок из бобов лаблаб (Lablab purpureus), который богат белком FRIL. Это вещество способно связывать вирусные частицы и мешать им проникать в клетки. Чтобы проверить эффективность, безопасность и стабильность формулы, исследователи провели серию лабораторных тестов.

Каждая жвачка весила 2 грамма и содержала 79 мг белка FRIL. Исследование охватывало сразу четыре вируса, передающихся через слюну: два штамма гриппа A (H1N1 и H3N2) и два типа вируса простого герпеса (HSV-1 и HSV-2). 

Экстракт жвачки тестировали на клеточных моделях, чтобы оценить, насколько эффективно белок FRIL снижает активность вирусов. Отдельно проверяли стабильность белка при хранении при комнатной температуре. Кроме того, использовался аппарат, имитирующий процесс жевания: так проверяли, сколько белка выделяется в слюну при жевании и за какое время.

Что показали результаты

Жевательная резинка с белком FRIL снижала активность вирусов в слюне — особенно гриппа.

• Против гриппа A (H1N1 и H3N2) эффект был наиболее выражен: за 15 минут жевания концентрация белка в слюне достигала уровня, при котором оставалось менее 5% активных вирусов.
• В случае герпеса требовалась существенно более высокая концентрация: после жевания в слюне оказывалось лишь около 1/12 (для HSV-1) и 1/27 (для HSV-2) от нужной дозы для полной нейтрализации. Тем не менее вирусная активность снижалась.
• При этом вирусные частицы буквально «связывались» между собой и теряли способность заражать клетки. Эффект агрегации достигал 94%, эта метрика показывает, сколько вирусов физически собрались в неактивные скопления.
• Белок сохранял активность даже после двух лет хранения при комнатной температуре.

Вывод

FRIL-жвачка может стать дополнительным способом защиты от вирусов, которые передаются через слюну. Для гриппа ее эффективность уже сопоставима с клинически значимой. Это не замена вакцинации или лечения, а возможный способ локально снизить риск заражения — простой, безопасный и потенциально применимый в повседневных ситуациях.