Привычка за 21 день? Забудьте

Каждый январь мы начинаем с каких-то обещаний самим себе: чаще ходить в спортзал, есть больше овощей, меньше прокрастинировать. Но почему уже к концу месяца эти планы так часто срываются? Свежее исследование показало, что дело здесь вовсе не в слабой силе воли. Просто чтобы привычка укоренилась, нам нужно гораздо больше времени, чем в известной формуле про 21 день.

Сколько времени нужно на самом деле?

Ученые Университета Южной Австралии провели систематический обзор и выяснили, что на самом деле формирование привычек начинается только через два месяца после старта: в среднем на это уходит 59–66 дней. А чтобы довести их до автоматизма, может вообще потребоваться почти год — до 335 дней.

То есть если к концу января вам кажется, что ваш план стать «новым» человеком движется медленнее, чем хотелось бы, — это совершенно естественно. Доктор Бен Сингх, автор исследования, подчеркивает, что на пути к долгосрочным изменениям важно быть терпеливым. «Идея о том, что привычка формируется за 21 день, не имеет под собой научного обоснования. Формирование новой модели поведения требует времени и последовательности», — объясняет он.

Как облегчить формирование привычки

Это открытие особенно важно, если учесть роль привычек в профилактике хронических заболеваний. Диабет второго типа, болезни сердца, ожирение и многие другие состояние часто развиваются из-за вредных моделей поведения. И именно формирование полезных привычек, таких как регулярная физическая активность и сбалансированное питание, может существенно снизить риски для здоровья. Если у людей будет понимание, что формирование привычки — это длительный процесс, а не мгновенное решение проблемы, они, скорее всего, дважды подумают, вместо того, чтобы преждевременно отказаться от своих усилий.

Что же влияет на успех? Упомянутое исследование, в котором приняли участие более 2600 человек, также показало, что привычки закрепляются легче, если мы занимаемся ими регулярно и при этом получаем удовольствие от процесса. Например, утренняя зарядка или приготовление здорового завтрака легко могут стать частью распорядка дня, если выстроить их вокруг уже существующих дел. Но ключ к успеху не только регулярность, но и готовность продолжать, даже если прогресс кажется медленным и хочется все бросить.