Рецепт «несовершенного счастья» от Фомы Аквинского

Нам часто кажется, что счастье — это постоянный поток положительных эмоций, а грусть и тревога — временные состояния, от которых следует как можно скорее избавиться. Но на самом деле постоянная эйфория невозможна, потому что человеческий мозг не создан для вечного блаженства. Как жить в согласии с этим противоречием, рассуждает профессор Гарвардской бизнес-школы и колумнист The Atlantic Артур Брукс. Он предлагает на время отложить достижения современной гуманитарной науки и обратится к философии средневекового теолога Фомы Аквинского, чьи представления о «несовершенном счастье» удивительным образом перекликаются с современными исследованиями.

Что такое «несовершенное счастье»

В чем суть философии Фомы Аквинского, средневекового мыслителя и монаха? Он утверждал, что в земной жизни нам не суждено достичь полного подлинного счастья, и верил, что настоящее блаженство достижимо лишь при созерцании бога в загробном мире. При этом Аквинат признавал, что человеку важно быть счастливыми и на земле, и ввел понятие «несовершенного счастья». Согласно его философии, это тот уровень благополучия, которого мы действительно можем достичь в земной жизни.

Можно сказать, что в XIII веке Аквинский сумел сформулировать то, что в веке XXI подтверждается исследованиями: постоянно ощущать себя счастливым невозможно, но негативные переживания — это не сбой, а нормальная часть эмоциональной системы человека. Один из крупных опросов, например, показал, что в среднем люди оценивают свои эмоции как положительные 41% времени, 16% — отрицательные, и 33% как смешанные.

Стремление полностью избавиться от страданий не только нереалистично, но даже вредно. Секрет счастья, по мнению как Фомы, так и современной науки, кроется не в полном избавлении от недовольства жизнью, а в умении держать негативные эмоции под контролем и ценить светлые моменты. И для этого у Аквината был своеобразный «рецепт».

Страсти под присмотром разума

Фома Аквинский полагал, что природа наделила нас страстями — сильными эмоциями, желаниями, животными влечениями. Это органичная часть человеческого естества, счастье без них невозможно, и подавлять их как нечто негативное не нужно. Напротив, эти природные порывы могут служить нашему благополучию, если находятся под контролем разума — второй составляющей формулы счастья.

Другими словами, человек должен не слепо следовать своим импульсам, а осознанно наблюдать за ними и управлять ими. Современная психология подтверждает, что одно только признание своих желаний уже помогает их контролировать. Осознав, что вы хотите, например, закурить, вам легче обуздать эту пагубную страсть и не поступиться долгосрочной целью — быть здоровым.

Несмотря на то, что Фома Аквинский был монахом и своим статусом проповедовал отречение от всего мирского, в его рассуждениях о счастье речь не про бесчувственный аскетизм, а про умеренность, не про подавление чувств, а про их понимание и управление ими. В результате этой внутренней работы человек понимает, что некоторые стремления более важны и ценны, чем другие. И, познавая себя, может сознательно поощрять одни страсти и ослаблять другие. Например, мы можем активно поддерживать жажду знаний и творческое воодушевление — тоже сильные страсти, в то время как склонность, скажем, к мелким кражам, подавлять.

У такого подхода есть и обратный эффект: когда мы контролируем свои эмоции и направляем их в созидательное русло, они, в свою очередь, стимулируют работу разума. Аквинат утверждал, что зарождение мысли невозможно без участия чувств: сначала мы воспринимаем информацию чувственно и только затем осознаем ее разумом. И это снова подтверждается современной наукой: так, в одном исследовании, проведенном среди китайских и иранских студентов, положительные эмоции, такие как надежда, гордость и удовольствие, обеспечивали участникам большую вовлеченность в учебу. 

Получается, вопреки расхожему стереотипу, развивая в себе «правильные» страсти, которые вдохновляют и мотивируют, человек не только не подавляет свой разум, но и стимулирует его к работе.

Третий элемент

Одно дело построить красивую теорию, другое — воплотить ее в реальную жизнь. На деле, даже если мы осознаем, что для нашего благополучия лучше, например, бегать по утрам, а не сидеть в социальных сетях допоздна, действуем мы часто по старой привычке. Чтобы ее переломить, нужна воля — третий элемент формулы счастья по Фоме Аквинскому. Воля — это способность следовать в своих поступках тому, что разум считает верным, вопреки минутным желаниям. Это та внутренняя сила, которая говорит: «выбери то, что пойдет тебе на благо в долгосрочной перспективе, а не то, чего тебе хочется в данный момент». К счастью, эту силу можно развить.

Эксперименты показывают, что если человек целенаправленно тренирует самоконтроль, ставя перед собой долгосрочные цели, его сила воли действительно крепнет — а вместе с ней растет и уровень счастья. Правда, запас самоконтроля не бесконечен: воля работает как мышца и быстро устает при перегрузке. Поэтому, рассуждает Фома Аквинский, стоит направлять свои волевые усилия на самые важные задачи — развитие положительных черт характера и борьбу с вредными склонностями — и не корить себя по мелочам.

Пожалуй, лучшей иллюстрацией этого принципа служит судьба самого Фомы. Будучи выходцем из знатной семьи, он мог бы сделать карьеру аббата и ни в чем не нуждаться, но, движимый духовным рвением, он предпочел отказаться от денег и статуса и стать бедным проповедником. Родители, узнав о его решении, пришли в ярость. Они на год заперли Фому дома и даже подсылали к нему женщину, которая должна была соблазнить будущего монаха. Но Аквинат устоял перед соблазном — причем, в свойственной ему яркой манере. По легенде, он выгнал соблазнительницу из своей кельи, размахивая раскаленной кочергой.

В конце концов, семья смирилась с его выбором, и Фома остался верен своему призванию. Он стал великим мыслителем и проповедником и научил жить в гармонии с собой миллионы людей. А после смерти был канонизирован — так что, если верить его теории, достиг и совершенного блаженства в единении с богом.

Современному человеку довольно сложно примерить на себя пример святого из XIII века. Но теория «несовершенного счастья» при правильной интерпретации может сделать жизнь каждого из нас немного лучше.