Эксперимент: как мужчине правильно позаботиться о своей коже

Можно ли вернуть молодость кожи в домашних условиях — без инъекций, аппаратных процедур и пластических операций? Таким вопросом задался 70-летний журналист Джон Котен после того, как в косметическом салоне состояние его кожи, по итогам аппаратного теста, оценили на «три с минусом». 

Для большинства такая оценка стала бы поводом для уныния, но Котен, одно время возглавлявший деловые издания Fast Company и Inc., воспринял ее как вызов — и отправную точку для стресс-теста реальных возможностей современной антивозрастной косметики. Способны ли средства ухода, доступные в широкой продаже, не просто замаскировать возраст, а действительно улучшить состояние кожи — особенно в таком запущенном случае? «Я горжусь морщинами, которые оставила на моем лице жизнь, — пишет Котен. — Я не стремился стереть свое прошлое, а лишь хотел, чтобы кожа стала здоровее». Задача усложнялась тем, что кроме обычных возрастных изменений его кожа пострадала от интенсивного фотостарения и последствий 20 операций по удалению участков, пораженных раком.  

Конкретно он определил для себя три цели:

• повысить упругость и эластичность кожи; 
• осветлить пигментные пятна; 
• сгладить многочисленные складки, рубцы и неровности, оставшиеся после операций. 

Чтобы эксперимент был максимально приближен к реальным условиям, Котен установил ценовое ограничение: не покупать косметические средства дороже $400. Так началось его шестимесячное путешествие по «хаотичному, но порой волшебному миру ухода за кожей». 

Как выбрать косметику, которая работает

Самостоятельно разобраться в море косметических предложений оказалось нереально. «Тысячи вариантов кремов, сывороток, масок, капель, эссенций — с названиями и списками ингредиентов, больше похожими на шарады. Что такое, например, ледниковые гликопротеины, экстракт Punica granatum или жидкий кислород?» — задается вопросом Котен. Чтобы сориентироваться в этом хаосе, он обратился к двум надежным проводникам — дерматологу Марисе Гаршик и косметологу Саре Караолидес.

Как специалисты по антивозрастному уходу, они помогли ему для начала выбрать четыре ключевых направления терапии:

• защита от ультрафиолета; 
• стимуляция клеточного обновления;
• увлажнение кожи; 
• борьба с пигментацией. 

А в выборе средств для решения этих задач эксперты посоветовали Котену руководствоваться простым правилом: обращать внимание не на рекламные обещания, а на наличие в составе действующих веществ, эффективность которых доказана клиническими испытаниями. 

Руководствуясь этим принципом, Котен, например, сразу отказался от специализированной «мужской» косметики. По его словам, это просто маркетинговая уловка, эксплуатирующая гендерные стереотипы. На самом деле кожа у мужчин и женщин устроена одинаково, и активные ингредиенты работают вне зависимости от пола. 

За шесть месяцев Котен протестировал 136 косметических препаратов — и в дополнение к советам экспертов сделал несколько собственных выводов. Два из них он считает особенно важными. 

Первый: активные вещества, если они действительно содержатся в рабочей концентрации, должны находиться в начале списка ингредиентов. «Поскольку большинство кремов на 80% состоят из воды, — пишет он, — все, что указано ближе к концу списка и составляет менее одного процента, включено в состав исключительно ради маркетинга».

Второй вывод касается заявленного эффекта. По мнению Котена, настораживающий сигнал — формулировки вроде «98% пользователей ощутили улучшение упругости кожи через два дня». «Что вообще значит “ощутили”? Кто это измерял — и как?», — недоумевает он. По-настоящему заслуживают доверия только те средства, действие которых подтверждено объективными тестами. 

Режим ухода

Джон Котен придерживался классической схемы: два цикла ухода — утренний и вечерний, и два набора препаратов, подобранных для разного времени суток. За шесть месяцев он провел 2160 процедур, которые, по его словам, со временем стали почти ритуалами, отмечающими начало и завершение дня.

Утро: защита и антиоксиданты 

Утренний ритуал был сосредоточен на защите кожи от факторов, ускоряющих старение: ультрафиолета, атмосферных загрязнений и свободных радикалов — агрессивных молекул кислорода, способных повреждать ДНК, белки и клеточные мембраны. 

Первый шаг: правильное умывание лица. «Моя привычка энергично тереть лицо обычным туалетным мылом нуждалась в пересмотре», — пишет Котен. Как он выяснил у специалистов, очищающее средство для лица должно быть мягким и иметь нейтральный pH, чтобы не нарушать верхний гидролипидный слой кожи, образующий влагозащитный барьер. Эта оболочка состоит из ороговевших клеток, которые скреплены жирами. Агрессивные средства типа щелочного мыла (а оно обычно все щелочное) или скрабов разъедают слой жира и повреждают барьер — после одной такой процедуры коже может потребоваться несколько дней на восстановление. Поэтому, по совету своего дерматолога, Котен перешел на нещелочной очищающий гель Vanicream, хорошо зарекомендовавший себя в клинических испытаниях.

Второй шаг: антиоксидантная защита. После очищения Котен наносил на лицо сыворотку с витамином C — одним из наиболее изученных антиоксидантов в дерматологии. Он нейтрализует свободные радикалы и усиливает синтез коллагена. Однако, как подчеркивает Котен, эффективность таких средств во многом зависит от состава. «Самая мощная из четырех форм витамина С, которые чаще всего применяются в косметике, — L-аскорбиновая кислота, но она же и самая нестабильная: при контакте с воздухом и светом быстро разрушается и теряет эффективность», — пишет он. 

Три другие популярные формы — аскорбилфосфат магния, аскорбилглюкозид и тетраизопальмитат аскорбиновой кислоты — меньше подвержены окислению, дольше сохраняют активность и лучше переносятся чувствительной кожей, но действуют слабее. «Лучшее из двух миров» — препараты, в которых производители для повышения эффективности и устойчивости комбинируют L-аскорбиновую кислоту с витамином E и феруловой кислотой. Кроме стабилизации эти соединения работают синергетически, усиливая антиоксидантное действие витамина С. 

Третий шаг: средство от пигментных пятен. Для снижения возрастной пигментации использовался препарат с ниацинамидом — формой витамина B3, которая, согласно исследованиям, снижает выраженность гиперпигментации и улучшает тон кожи за счет сокращения транспортировки меланина к кератиноцитам — основным клеткам верхнего слоя кожи. Котен выбрал корейский крем Dominus, в котором ниацинамид сочетается с растительными экстрактами и увлажняющими компонентами. Такая формула, по его словам, дает мягкий, но заметный эффект. Корейскую аптечную косметику он вообще называет одним из лучших решений по соотношению цены и качества — благодаря клинически ориентированным составам и небольшим упаковкам, позволяющим экспериментировать без лишних затрат.

Четвертый шаг: увлажнение. На предпоследнем этапе утреннего ритуала Котен подключал легкий крем с глицерином и скваланом — двумя проверенными увлажнителями. Глицерин притягивает влагу в верхний слой эпидермиса, состоящий из ороговевших клеток (корнеоцитов), которые со временем отшелушиваются. Сквалан, получаемый из сахарного тростника или оливок, помогает удерживать эту влагу внутри, снижая потерю воды. Хорошо увлажненная кожа лучше сопротивляется внешним стрессорам и выглядит более гладкой и здоровой. 

Пятый шаг: защита от солнца. Завершал утренний ритуал минеральный солнцезащитный крем с SPF 50. Как объясняет Котен, наносить такой крем после ухода важно не только для защиты кожи от фотостарения, но и для обеспечения действия витамина С: под воздействием ультрафиолета он быстро теряет антиоксидантные свойства и перестает работать. По совету дерматолога, Котен выбрал средство на основе оксида цинка, так как минеральные фильтры обеспечивают высокую фотостабильность, то есть не разрушаются под действием ультрафиолета и сохраняют защитные свойства на протяжении всего дня. Кроме того, такие фильтры реже вызывают раздражение, особенно при длительном применении.

Весь утренний уход занимал меньше пяти минут и не требовал никаких специальных приспособлений.

Вечер: восстановление и стимуляция

Если утром кожа нуждается в защите, то вечером ей нужна помощь для восстановления. Поэтому вечерний ритуал был сфокусирован на регенерации. 

Первый шаг: мягкое очищение. Как и утром, Котен использовал нейтральный очищающий гель Vanicream, чтобы убрать загрязнения и остатки дневных средств, не повреждая защитный барьер кожи. 

Второй шаг: ретиноиды. Это общее название производных витамина A (ретинола), которые влияют на рост клеток кожи и стимулируют синтез коллагена. Котен отмечает, что по опросу, проведенному недавно среди косметологов и дерматологов, ретиноиды возглавили список самых эффективных средств ухода за кожей. «А самым эффективным ретиноидом, — пишет он, — до сих пор остается третиноин, который начали использовать еще в 1943 году».  «Лучшее время для нанесения крема с третиноином — вечер, — продолжает он. — В это время запускается восстановительный механизм кожи, а благодаря отсутствию интенсивного солнечного облучения третиноин действует мягче». Это объясняется тем, что кожа не подвергается УФ-стрессу, который может усилить раздражение и снизить эффективность препарата.  

Для подстраховки Котен чередовал ретиноиды с более мягкими альтернативами — например, сывороткой с бакучиолом, растительным компонентом с противовоспалительными свойствами и ретиноидоподобным действием. Такая стратегия, при которой ретиноиды наносятся не каждый вечер, а через день или с более длинными перерывами, помогает свести к минимуму раздражение от ретиноидов без потери эффективности. 

Третий шаг: увлажнение. В сухие зимние месяцы для поддержания влажности кожи он включал в ежедневный уход сыворотки с гиалуроновой кислотой, которая способна впитывать и удерживать в тысячу раз больше воды, чем весит сама. В основном Котен использовал бюджетные продукты типа The Ordinary за $10. Но его любимым увлажнителем стала сыворотка Auteur Definitive Hyaluron Activator, которая стоит в 31 раз дороже. «Цена не означает, что она работает в 31 раз эффективнее, — отмечает Котен. — Просто в ее состав входит пять форм гиалуроновой кислоты с разным молекулярным весом. Они проникают на разную глубину, и это действительно ощущается».

Четвертый шаг: регенерация. Еще одним фаворитом Котена стала корейская сыворотка Cosrx с муцином — вязким веществом, которое улитки вырабатывают для защиты и восстановления своей кожи. Муцин богат гликопротеинами, гиалуроновой кислотой и антиоксидантами. И известен способностью глубоко увлажнять, уменьшать покраснения и стимулировать регенерацию кожи.

Итоги и сюрпризы 

В первые недели Котен сомневался, приносит ли уход заметный эффект и держался в основном благодаря самодисциплине. Но к третьему месяцу окружающие стали замечать перемены в его внешности. А через шесть месяцев изменения стали очевидны и для него самого. «Теперь я качаю головой в изумлении, когда смотрю на себя в зеркало. Не знаю, стала ли моя кожа биологически моложе, но выглядит и ощущается она именно так». Эффект заметен не только на лице, но и на руках: «Крем с ниацинамидом так хорошо очистил кожу рук от пигментных пятен, что иногда я их не узнаю». 

На контрольном тесте в косметическом салоне его обновленная кожа заработала “четверку с плюсом”. «Но косметолог из уважения к моим годам поставил мне “пять”», — иронизирует Котен. 

Самой большой неожиданностью для Котена стал психологический эффект. Уход за кожей постепенно превратился из набора процедур в своего рода медитацию, дающую ощущение контроля и покоя. Не зря косметические компании уделяют столько внимания тактильным ощущениям от своих средств, пишет он. Ведь один из секретов правильного ухода за кожей — «способность порадовать тысячу нервных окончаний, расположенных на каждом квадратном дюйме нашей оболочки». 

«Эксперимент помог мне осознать то, что многим женщинам известно со времен Клеопатры, купавшейся в молоке, — заключает Котен, — счастливая кожа посылает сигналы счастья в мозг».