Жара ускоряет биологическое старение

Мы привыкли воспринимать жару как временное неудобство: достаточно включить кондиционер или спрятаться в тени, и проблема решена. Но что, если воздействие жары на наш организм куда глубже, чем кажется на первый взгляд? Новое исследование ученых из Университета Южной Калифорнии показало, что высокие температуры могут буквально «старить» организм, ускоряя клеточные процессы старения и повышая риск возрастных заболеваний.

Как проводилось исследование

Исследование основывалось на данных Национального исследования здоровья и питания (NHANES) за 1999–2010 годы. В выборку вошли 3 727 человек старше 50 лет.

Для оценки биологического возраста использовали эпигенетические часы, которые анализируют метилирование ДНК — это процесс, при котором к ДНК присоединяются небольшие химические метки. Эти метки могут «включать» или «выключать» гены, влияя на то, как клетки функционируют. Чем больше таких меток накапливается, тем быстрее организм стареет. Ученые сопоставили данные об эпигенетическом возрасте участников с климатическими условиями в регионах их проживания. Особое внимание уделялось количеству дней с температурой выше 32°C.

Что удалось выяснить

Результаты исследования показали, как именно жара влияет на процессы старения организма.

• У участников, которые в течение шести лет провели около 200 дней при температуре выше 32°C, биологический возраст оказался в среднем на 3,5 месяца больше по сравнению с теми, кто жил в более прохладных условиях.
• Женщины старше 70 лет демонстрировали более выраженные изменения в эпигенетическом возрасте под влиянием жары, чем мужчины.
• Люди, живущие в регионах с частыми периодами экстремальной жары, чаще сталкивались с сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом и когнитивными нарушениями.

Важно отметить, что ученые не учитывали, был ли у участников доступ к кондиционерам и сколько времени они проводили на улице, — эти факторы могли значительно повлиять на воздействие жары. В дальнейшем исследователи также планируют выяснить, применимы ли полученные результаты к молодым людям.