Жевательная резинка может «кормить» нас микропластиком

Жевательная резинка — тоже источник микропластика. Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе провели пилотное исследование, чтобы понять, сколько пластиковых частиц может выделиться в слюну при жевании. Исследование пока не опубликовано в научном журнале, но его результаты были представлены на научной конференции ACS Spring 2025. И они оказались неожиданными: микропластик попадает в рот не только из синтетической, но и из натуральной жвачки.

Как проводилось исследование

Ученые выбрали 10 популярных брендов жвачки — пять на синтетической основе и пять на натуральной, например, с чикле (это натуральный сок латекса, выделяемый деревьями рода Manilkara). Чтобы минимизировать вариации, все образцы жевал один человек. Каждый кусочек жевали четыре минуты: слюну собирали каждые 30 секунд, в конце рот ополаскивали водой. В другой серии экспериментов анализировали, как меняется количество выделяющихся частиц за 20 минут.

Собранные образцы исследовали под микроскопом и с помощью инфракрасной спектроскопии, чтобы определить не только количество частиц, но и их химический состав. Метод позволял обнаружить частицы размером от 20 микрометров и крупнее, при этом более мелкие могли остаться незамеченными.

Что удалось выяснить

Микропластик действительно выделяется из жвачки в процессе жевания — и в основном в первые минуты.

• В среднем из одного грамма жвачки высвобождалось около 100 пластиковых частиц. В отдельных образцах этот показатель доходил до 600 частиц на один грамм.
• Поскольку одна жвачка весит от двух до шести граммов, из одного кусочка может выделиться до 3000 частиц — в зависимости от его размера.
• При потреблении 160–180 жвачек в год человек может проглатывать около 30 000 частиц микропластика. 
• И синтетические, и натуральные жвачки выделяли примерно одинаковое количество частиц. В обеих использовались одни и те же полимеры: полиолефины, полиэтилентерефталат, полиакриламиды и полистирол.

Что это значит

Исследование показало: жевательная резинка может быть дополнительным источником микропластика, причем не только синтетическая, но и та, что позиционируется как натуральная. При этом пока влияние микропластика на организм человека до конца не изучено. Тем не менее в экспериментах на животных пластик может вызывать воспаление и нарушать циркуляцию крови. 

Это пилотное исследование, в котором участвовал всего один человек и используемый метод позволял увидеть только достаточно крупные частицы. Авторы подчеркивают: нужны дальнейшие исследования, чтобы точнее понять масштабы и возможные риски. Но уже сейчас становится ясно, что даже такие безобидные на первый взгляд привычки, как жевание резинки, могут быть связаны с незаметным, но постоянным контактом с пластиком.