600 лет исследований счастья: к чему пришли ученые, которые изучали его всю жизнь

Можно иметь хорошую работу, достаточно денег и множество возможностей, но все равно чувствовать себя несчастным. Что тогда действительно влияет на степень удовлетворенности жизнью? 

Тринадцать исследователей из разных стран, посвятивших науке о благополучии в общей сложности около 600 лет, собрались, чтобы обсудить выводы своих многолетних работ и личный опыт. Результаты дискуссии опубликовали в Journal of Happiness Studies. 

1. Отношения с близкими важнее карьерных достижений

В ходе дискуссии ученые снова и снова возвращались к одному тезису. 

Результаты многолетних исследований стали для ученых напоминанием о том, что исследования стоит не только публиковать в научных журналах, но и применять на практике. Так, один из исследователей в качестве личного эксперимента посвятил четверги исключительно семье, другой — Роберт Уолдингер, руководитель Гарвардского исследования развития взрослых, — сократил свое рабочее время, чтобы чаще встречаться с близкими. 

Другие ученые рассказывали, что стали внимательнее относиться к браку, дружбе, общению с детьми и внуками. Они также заметили, что забота о благополучии окружающих приносит пользу и тому, от кого исходит такая инициатива. 

Важны и отношения на работе. Один из исследователей сознательно создавал в лаборатории, аудитории и совместных проектах атмосферу, в которой коллеги и студенты чувствовали поддержку. По его наблюдениям, благодаря этому они лучше справлялись с работой, и он сам получал больше удовлетворения от общения с ними.

2. Благодарность помогает замечать хорошее

Психолог Соня Любомирски, известный эксперт по счастью, призналась, что поначалу скептически относилась к некоторым практикам из собственных исследований. Но со временем стала применять их в повседневной жизни.

Например, Любомирски отправляла друзьям сообщения с благодарностью за конкретные поступки. Еще она практиковала savoring — навык концентрировать внимание на приятных моментах. Однажды она шла по делам и остановилась в розовом саду, чтобы полюбоваться цветами. Кроме того, по собственным словам, Соня стала чаще проявлять инициативу в общении, интересоваться собеседниками и более внимательно вникать в то, что они рассказывают.

Другой исследователь, Джон Хеллиуэлл, обратил внимание на то, как его жена каждый день проявляет заботу о близких и участвует в жизни сообщества — и чувствует себя счастливой. Эти привычки совпадали с выводами научных работ, которые он изучал годами. По его словам, когда узнаешь о таких закономерностях из исследований, появляется больше мотивации применять их в жизни.

3. Работа должна приносить смысл

Для многих ученых работа оставалась важной частью жизни даже после выхода на пенсию. Они продолжали заниматься исследованиями, встречаться с коллегами и читать научные статьи, хотя некоторые из них уже давно не получали за это зарплату.

Один из участников встречи описал свой обычный день: он по-прежнему ездит на велосипеде в университет, иногда в мороз и снег, встречается там с друзьями и коллегами, занимается физической активностью и читает новые научные работы. Работа давала ему возможность заниматься тем, что интересно, и чувствовать, что его знания кому-то нужны.

Для участников дискуссии важным источником благополучия стала не любая работа, а именно то занятие, которое соответствовало их интересам и давало ощущение смысла. Это необязательно должна была быть какая-то руководящая должность или позиция с высоким доходом: для счастья важнее возможность изучать интересующие вопросы, делиться знаниями и оставаться частью профессионального сообщества.

4. Деньги важны, но не решают все

Исследователи согласились, что для хорошей жизни человеку необходим определенный уровень финансовой обеспеченности. Когда базовые потребности не удовлетворены, трудно думать о самореализации, отношениях и других источниках благополучия. Деньги дают возможность обеспечить себе жилье, питание, безопасность и доступ к необходимым услугам.

Но рост дохода не гарантирует пропорционального роста счастья. Ученые обсуждали, что после достижения определенного уровня достатка дополнительные деньги могут оказывать меньшее влияние на удовлетворенность жизнью. Этот вопрос остается предметом научных споров: результаты исследований зависят от того, какие показатели благополучия измеряют и какие данные используют.

Авторы предлагают смотреть на этот вопрос шире, чем просто на разницу в доходах. 

5. Счастье не равно постоянно хорошее настроение

Ученые не считают, что счастливый человек должен постоянно испытывать положительные эмоции. Потери, разочарования и сложные периоды неизбежны. Один из участников дискуссии сформулировал это так: 

Другой ученый вспомнил совет коллеги: не бояться пробовать новое и ошибаться. Если какое-то занятие вам вдруг не понравилось, это тоже полезный опыт — по крайней мере, вы проверили свою идею и узнали о себе что-то новое.

Участники дискуссии также говорили, что хорошая жизнь должна соответствовать не каким-то абстрактным ценностям, а тем, что важно конкретного человека. Причем это соответствие не может быть задано раз и навсегда: с возрастом и изменением жизненных условий приходится пересматривать и собственные приоритеты. То, что раньше приносило удовлетворение, со временем может перестать вам подходить — и это абсолютно нормально.