Почему вам (возможно) не стоит заводить собаку

По результатам исследования, проведенного в 2019 году, 85% владельцев собак в США считают, что у их питомцев есть психологические проблемы, требующие медикаментозного вмешательства. Эти шокирующие на первый взгляд цифры объясняются тем, что под психологическими проблемами тревожные хозяева нередко понимают совершенно нормальное поведение собак, вроде любви к раскапыванию ям во дворе, игр с теннисным мячиком или громкого лая. Тем не менее, владельцы ведут «тревожных» собак к ветеринарам, а те прописывают им антидепрессанты.

Действительно ли современные собаки и кошки, чаще всего живущие в квартирах, стали более тревожными и проблемными, или это просто проекция их хозяев, на самом деле не готовых к тому, чтобы становиться владельцами домашних животного? И не стоит ли пересмотреть наше отношение к собаководству и несколько раз подумать, прежде чем завести собаку? 

Клофелин для Мэйзи 

Марсии Мант было 47 лет, когда она взяла из приюта свою первую собаку Мэйси. Это было в 2020 году, в разгар пандемии, и ее дом казался пустым. Мэйси была девятинедельным комочком кремовой шерсти со смешными ушами, но очень скоро хозяйка убедилась, что ее собака ведет себя неадекватно. Она постоянно выла, по поводу и без, ночами бродила по дому и набрасывалась на каждого, кто заходил в гости.

Мант, у которой до этого были только кошки, перепробовала все, что могла придумать, включая дрессировку, упражнения и «развивающие игрушки», но это не помогло. Сейчас она готова отговаривать каждого, кто решит завести собаку. «Я была лучшей хозяйкой, какую только можно себе представить», — говорила она в интервью журналисту The Atlantic.

Но большую часть первого года в новой роли она провела в слезах. В конце концов, она прибегла к медикаментозному лечению. Ветеринар прописал собаке флуоксетин, также известный как прозак, но он испортил собаке аппетит. Затем Мант обратилась к Мелиссе Бейн, ветеринарному специалисту по поведению, фармацевтический арсенал которой был гораздо шире. Сейчас Мэйзи принимает венлафаксин, антидепрессанты и противосудорожное средство габапентин. А в особо сложных ситуациях — клофелин, мощное седативное средство. «Это фармацевтический коктейль, который постоянно корректируется», — комментирует ситуацию Марсия Мант. Каждый месяц она тратит сотни долларов на уход за Мэйзи и считает, что оно того стоит. Но самый ценный комментарий от нового ветеринара звучал так: «Дело не в вас. Вы сделали все, что от вас требовалось».

Прозак для кошки  

Рост тревожности среди жителей США очень подробно задокументирован. Хотя и с гораздо меньшей помпой, сейчас мы, похоже, вступили в эпоху тревожных собак. Прошлой осенью в рубрике «Здоровье» в New York Times был опубликован совет на тему «Как справиться с беспокойством вашего питомца»; автор, сообщая, что ветеринары отмечают всплеск заболеваемости животных, находящихся в состоянии стресса, отметила, что кошки двух ее редакторов принимают прозак. В исследовании, проведенном в 2016 году, 83 % ветеринарных врачей общей практики сообщили, что назначают собакам успокоительные препараты. Хотя полной статистики о доле собак, получающих лекарства от беспокойства по рецепту, не существует, более половины живущих в США владельцев собак заявили, что они покупают им «успокаивающие» средства, включая спрей с феромонами и комбинезоны из лайкры.

Согласно опросу владельцев домашних животных, проведенному Американской ассоциацией зоотоваров в 2023-2024 годах, за последнее десятилетие количество запросов на поиск информации о тревожности собак в Google увеличилось примерно втрое. На прием к ветеринарам-бихевиористам нужно записываться за несколько месяцев. Но ответа на вопрос о том, почему именно это происходит, все еще не нет.

«Вертолетные родители»

Одна из теорий заключается в том, что современные собаки действительно более тревожны. Вместо того, чтобы покупать их у заводчика, все больше людей предпочитают брать собак из приютов. 

По данным Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными, в приютах подвергают эвтаназии почти на две трети меньше животных, чем десять лет назад. Это спасает жизни, но иногда травмированным собакам и кошкам приходится жить с неопытными владельцами.

Кроме того, мы давно изменили привычный образ жизни домашних животных. Если раньше они проводили большую часть дня на улице, то сейчас, как правило, покидают квартиры лишь ненадолго. Когда собаки выходят на улицу, их держат на поводках. Поскольку у американцев в среднем стало меньше детей, они относятся к своим домашним животным как к детям и ведут себя как «вертолетные родители», то есть чрезмерно опекают собак. В таких условиях животные, как правило, живут дольше, но им не хватает умственной стимуляции и общения с представителями своего вида. Это может вызывать беспокойство или агрессию по отношению к людям и другим собакам. Пандемический всплеск покупок собак усилил все эти тенденции, поскольку миллионы собак провели первые годы своей жизни в социальной изоляции.

«В идеале гораздо меньше людей должны заводить собак и кошек»

Рост числа собак, получающих медикаментозное лечение, может многое рассказать об их владельцах. По мнению ветеринара-бихевиориста Эми Пайк, люди стали с большим уважением относиться к научным исследованиям, касающимся психического здоровья домашних животных и медикаментозного лечения. Она и другие ветеринары-бихевиористы считают, что собаки всегда были тревожными, и что долгожданная дестигматизация проблем психического здоровья людей позволила нам, наконец, обратить внимание и на их страдания. Но, возможно, тревожные люди просто проецируют свои собственные проблемы на собак и кошек. Некоторые владельцы нередко считают нормальные привычки собак проявлениями патологии.

Итак, реален ли кризис тревожности у собак, или это результат нервозности владельцев? Собаки не могут рассказать нам, что они чувствуют, поэтому мы, вероятно, никогда этого не узнаем. Либо люди так сильно «доводят» собак, что им действительно нужны лекарства, отпускаемые по рецепту, либо владельцы пичкают своих питоцев ненужными психоактивными препаратами, чтобы избавиться от раздражающих, но нормальных собачьих привычек. Оба варианта удручают. 

Возможно, пришло время пересмотреть наше отношение к собаководству. У многих американцев нет времени, энергии или места во дворе, необходимых их питомцам для полноценной счастливой жизни. Если выбор состоит в том, чтобы лечить собак лекарствами или делать их и самих себя несчастными, владение домашними животными начинает казаться сомнительным с этической точки зрения. «В идеале гораздо меньше людей должны заводить собак и кошек», — заключает специалист по биоэтике Джессика Пирс в комментарии журналисту The Atlantic.