«Я еду на велосипеде навстречу вечности. И путь оказался длиннее, чем я думал»

Когда канадец Артур Пламмер вышел на пенсию в 65 лет, он сразу же купил подержанный велосипед. Сестра привела его в велоклуб для пенсионеров, где Пламмер оказался одним из самых молодых участников. Сейчас ему 92 года, и он самый старший член клуба, но по-прежнему один из самых активных: в год Пламмер проезжает около 5000 км. The Guardian рассказывает его историю.

Велосипед вместо инвалидной коляски

«Я люблю ездить на велосипеде, — говорит Пламмер. — Куда бы я ни отправился, даже если еду по знакомой дороге, всегда происходит что-то необычное». По словам велосипедиста, когда он возвращается домой после велопрогулки, то чувствует себя вымотанным, но абсолютно счастливым. Несколько лет назад у Пламмера развилась ревматическая полимиалгия — воспалительное заболевание, вызывающее боль и скованность в теле, из-за чего он не мог ходить.

«Я сидел в инвалидной коляске на подъездной дорожке к дому, люди проходили мимо, а я чувствовал себя в ловушке, — рассказывает пенсионер. Я тогда подумал: ходить я не могу — но если я заберусь на велосипед, то, держу пари, поехать смогу». И забрался.

В детстве Артур не был спортивным ребенком. О собственном велосипеде он мог только мечтать. Он рассказывает, что рос в небогатой семье: его отец работал на заводе по производству резины, а мать занималась домом и подрабатывала официанткой и продавцом-консультантом в магазине одежды. «Быть бедным было даже преимуществом, потому что у тебя было больше друзей», — вспоминает канадец.

После колледжа Пламмер работал сметчиком строительных работ — сначала на гидроэнергетических проектах в Квебеке, а потом в Онтарио, откуда он родом. Как пишет издание, в его жизни был момент, когда он в одиночку воспитывал трех дочерей, которым тогда было 9, 11 и 13 лет. По его словам, это был замечательный опыт.

Позже вместе с четырьмя партнерами Пламмер основал компанию, которая занималась строительством и реконструкцией школ. Он вспоминает, что на этой работе было много стресса. После того как у одного из его коллег случился сердечный приступ, Пламмер решил, что в жизни нужно что-то менять.

В 50 лет он стал муниципальным строительным инспектором и оставался на этой должности до выхода на пенсию. Один из его сослуживцев добирался на работу на велосипеде — даже зимой, во время снегопада. Пламмер вспоминает, что смотрел на него из окна автомобиля и думал: «Ничего себе, вот это заядлый велосипедист».

Навстречу вечности

Когда у него самого появился велосипед, на длинных дистанциях он разгонялся до 25 км/ч. Сейчас он ездит со скоростью около 15–20 км/ч. Пламмер понимает, что уже не молод, и поэтому в 90 лет перестал кататься на лыжах, но велосипед не бросает, несмотря на то, что попадал в аварии: шесть раз перелетал через руль, а несколько лет назад столкнулся с автомобилем, водитель которого проехал на красный свет. К счастью, спортсмен отделался ушибами.

Пламмер объездил все улицы, по которым можно проехать, в радиусе примерно 260 квадратных километров вокруг дома. Когда объезжать стало нечего, начал возить велосипед в автобусе, чтобы забираться дальше. «Я ищу новые виды», — говорит он. 

Пару лет назад Пламмер переехал в квартиру в многоэтажном доме, и теперь держит свой велосипед Cannondale прямо в спальне рядом с кроватью. «Я надеюсь, что мой последний день я проведу на велосипеде, — говорит канадец. У меня есть такая присказка: “Я еду на велосипеде навстречу вечности, и путь оказался длиннее, чем я думал”».