Что такое биофобия и как ее преодолеть

То, что пребывание на природе снижает уровень стресса, стимулирует мышление и даже смягчает симптомы тревожности и депрессии, — научный факт.  Казалось бы, единственное, что мешает пользоваться природной терапией, — нехватка времени. Но недавно ученые обнаружили еще одну, неожиданную помеху.

Если человек годами не выбирается в лес или парк, вполне вероятно, что дело не в занятости, а в скрытом страхе. К такому выводу пришла группа экологов после анализа 196 научных работ о том, как люди в Швеции, Японии, США и некоторых других развитых странах реагируют на контакт с живой природой: от клинических исследований фобий до наблюдений за поведением горожан в лесах и парках. В ходе анализа выявился четкий паттерн — избегание природы, связанное с устойчивой негативной реакцией, которую авторы обзора называют биофобией. 

Что такое биофобия

Биофобия — это не одна конкретная фобия, а, скорее, спектр негативных реакций, варьирующихся в диапазоне от настороженности до враждебности. Причем, речь идет не только о страхе перед дикой природой — горами, джунглями, открытым океаном. Люди с биофобией чувствуют себя неуютно в парках, на городских газонах, возле рек — в любой среде, где доминируют природные объекты. И проблема не только в том, что эта неосознаваемая негативная реакция мешает получать пользу от контакта с природой. Парадоксальным образом она превращает этот контакт из лекарства от стресса в источник стресса, что подтверждается объективными тестами.

Несмотря на «диффузный» характер, формируется биофобия, как правило, вокруг вполне конкретных страхов. Чаще всего ее ядро составляют арахнофобия (страх перед пауками), офидиофобия (боязнь змей), энтомофобия (страх перед насекомыми). И широко распространившаяся после пандемии мизофобия — страх перед микробами и загрязнением, нередко доходящий до уровня обсессивно-компульсивного расстройства. Сама по себе мизофобия не направлена на природу, но мизофобы избегают парков, пляжей и любых «нестерильных» пространств. Так что в итоге фобия все же ограничивает контакт с природой. 

Авторы обзора отмечают, что конкретная фобия не обязательно должна достигать клинической степени выраженности, чтобы стать ядром биофобии. Даже незначительного страха или отвращения, например, к насекомым достаточно для формирования устойчивой ассоциации природы с угрозой и дискомфортом. 

Когда ассоциация сформировалась, биофобия, как и многие тревожные состояния, связанные с избеганием, демонстрирует тенденцию к самоусилению.  Ведущий автор обзора, специалист по экологии человека Йохан Кьелльберг Йенсен называет это «негативной спиралью»: чем реже человек бывает на природе, тем больше отчуждения и тревоги она у него вызывает — и тем реже происходит контакт. Этот механизм описан в клинической психологии как цикл избегания: краткосрочное облегчение, которое приносит уклонение от предполагаемой угрозы, закрепляет избегающее поведение и усиливает страх в долгосрочной перспективе.

Откуда берется страх природы

Биофобия охватывает широкий спектр состояний — от панической реакции до умеренного дискомфорта, — и это затрудняет поиск общей причины. Однако, судя по собранным данным, есть три ключевых фактора, которые способствуют ее развитию. 

Влияние семьи. Особенно очевидна связь между стилем воспитания и биофобией у детей. Если во время прогулок ребенок раз за разом слышит родительские предостережения — не лезть в траву, держаться подальше от кустов, бояться клещей, — природа постепенно превращается для него в зону повышенного риска. Но дело не только в прямых инструкциях: дети усваивают страхи через наблюдение. Если взрослый сам явно пугается насекомых или брезгливо кривится при виде лягушки, ребенок с высокой вероятностью будет реагировать так же.

Влияние медиа. Информационное пространство устроено так, что стихийные бедствия, нападения животных и экзотические паразиты получают несравнимо больше внимания, чем тихий день в лесу. Фильмы-катастрофы усиливают этот эффект: образы хищной, неуправляемой природы формируют когнитивное искажение, при котором реальный риск кажется куда выше статистического. 

Недостаток позитивного опыта. Авторы обзора связывают это с общим сокращением общения с природой. Без регулярного, спокойного контакта с природой невозможно выработать базовое ощущение контроля и предсказуемости среды. А незнакомое скорее маркируется в психике как нечто опасное.

Как преодолеть биофобию

Авторы обзора считают, что единственное по-настоящему эффективное средство от биофобии — чаще бывать на природе. Для человека, которого она пугает, это звучит примерно как совет побороть страх высоты, прыгнув с парашютом. Но речь не о том, чтобы немедленно отправляться в тайгу или подниматься в горы. Для начала достаточно выйти в парк во время обеденного перерыва вместо того, чтобы проводить его перед экраном компьютера. Такой «микродозинг» природы постепенно меняет восприятие и закладывает новый позитивный опыт. Вот два простых шага, с которых можно начать.

1. Признайте проблему.  Биофобия часто маскируется под рациональный выбор: «Я просто не люблю походы», «Мне неинтересно на природе», «Зачем мне парк, если есть спортзал». Первый шаг — честно спросить себя: избегаю ли я природы? Если да — испытываю ли я при контакте с ней тревогу, дискомфорт, отвращение? Назвав свой страх, вы перестанете подчиняться ему вслепую.
2. Подкорректируйте картину мира. Сделать это можно с помощью тех же медиа, которые служат одним из факторов развития биофобии, — нужно лишь пересмотреть информационную диету. Документальные фильмы о животных и экосистемах и подкасты натуралистов постепенно вытесняют скрытый страх перед природой, замещая его если и не любовью, то хотя бы любопытством. А это уже достаточно, чтобы однажды выйти в парк, не испытывая дискомфорта.