Холодно и мокро: так ли полезны ледяные ванны?

Холодовые процедуры — от ледяных ванн до коротких холодных душей — считаются способом снизить стресс, улучшить сон и укрепить иммунитет. Так, известный геронтолог Дэвид Синклер уверен, что холод активирует гены долголетия и с его помощью мы можем победить старость, а биохакеры по всему миру мерзнут, чтобы сжечь жир, ослабить воспаление и боль и смягчить депрессию. Но насколько эти эффекты подтверждены наукой? Метаанализ, проведенный исследователями из Университета Южной Австралии, показал, что польза от холодовой терапии есть, но эффект не такой долговременный, как многим хочется думать.

Что показало исследование

В ходе метаанализа ученые проанализировали данные 3177 человек из 11 исследований и провели их систематический обзор, собрав данные о людях, которые практиковали холодные души (длительностью 20–90 секунд), полное или частичное погружение в ледяную воду и регулярное купание в открытых водоемах. Целью было оценить, как такие процедуры влияют на уровень стресса, качество сна, иммунитет и общее самочувствие. 

Результаты показали, что холодовая терапия действительно может снижать стресс и улучшать самочувствие, но эти эффекты временные.

• Уровень стресса снижался, но только на 12 часов после процедуры. 
• Люди, принимавшие регулярные холодные души, отмечали улучшение качества жизни, но спустя три месяца эффект пропадал. 
• Количество больничных дней снизилось на 29% у тех, кто регулярно принимал холодный душ, но доказательств того, что на это повлиял именно холод, оказалось недостаточно.

Холод не для всех

В ходе исследования ученые выявили еще один неожиданный эффект: холодовое воздействие вызывает кратковременное воспаление в организме. «На первый взгляд это кажется противоречивым, поскольку мы знаем, что элитные спортсмены регулярно принимают ледяные ванны для уменьшения воспаления и болезненности в мышцах после тренировки, — говорит соавтор исследования, доктор Бен Сингх. — Но оказалось, что немедленный всплеск воспаления — это реакция организма на холод как стрессор». Такая реакция помогает телу адаптироваться и восстановиться и похожа на то, как физические упражнения приводят к повреждению мышц, прежде чем сделать их сильнее, объясняет исследователь. 

Спортсменам такое воспаление действительно помогает ускорить восстановление после тренировок, но для людей с хроническими заболеваниями может быть потенциально опасным. Кроме того, хотя для здоровых людей холодовые процедуры могут временно снижать уровень стресса и улучшать самочувствие, их влияние не является долгосрочным. Другими словами, если вы регулярно практикуете ледяные души, эффект будет, но рассчитывать на устойчивое улучшение здоровья не стоит.