Сигарета, которая платит вам за затяжки: ученые предупредили о новом устройстве, стимулирующем зависимость

Баллы за шаги, звезды за медитацию, награды за сон — все эти игровые механики, которые используют wellness-приложения, наверняка вам знакомы. А теперь представьте себе устройство, которое начисляет вам деньги за то, что вы вдыхаете никотин. То есть буквально: приложение считает затяжки, конвертирует их в баллы, баллы обмениваются на криптовалюту или на новый картридж. Чем больше вы курите, тем больше зарабатываете. Перестали — не зарабатываете ничего.

Такие устройства уже продаются. В конце сентября исследователи онкологического центра Hollings при Медицинском университете Южной Каролины опубликовали экспертную позицию, в которой объясняют, почему считают эту бизнес-модель опасной.

Как это устроено 

Речь об устройстве Puffpaw, популярном в США. Это «умный» вейп, который соединяется со смартфоном и отслеживает использование устройства. Производитель называет его инструментом для людей, которые хотят отказаться от никотина: система действительно учитывает снижение его потребления и обещает дополнительные вознаграждения за это. При этом сама концепция построена вокруг так называемого vape-to-earn — использования вейпа, за которое пользователь получает цифровое вознаграждение. 

В зависимости от условий программы полученные бонусы можно обменивать на криптовалюту или новые картриджи. То есть физическое устройство оказывается частью гораздо большей системы: приложение отслеживает поведение, пользователь видит статистику, получает награды и возвращается к устройству снова. 

И здесь возникает странный парадокс. Если человек хочет бросить курить, обычно ему стараются помочь получить удовольствие и вознаграждение за поведение, не связанное с никотином. А здесь дополнительный стимул оказывается встроен непосредственно в употребление вещества.

Никотин в ЗОЖ-упаковке

Никотин сам по себе воздействует на систему вознаграждения мозга и способствует повторному употреблению. 

При вейпинге есть еще одна особенность: в отличие от сигареты, которую обычно выкуривают целиком, электронную сигарету можно использовать короткими эпизодами в течение всего дня. Поэтому затяжка легко превращается в часть самых разных повседневных сценариев: кофе, дорога, перерыв между встречами, работа за компьютером. Теперь к этому добавляется еще один слой — цифровая награда.

Особенно сильно такая схема может повлиять на молодых людей. Такие устройства выглядят скорее как технологический продукт или игровая платформа, чем как традиционное изделие для курения: приложение, статистика, уровни, цифровые активы, система наград. Исследователи считают, что именно эта форма подачи, схожая с модными фитнес-приложениями, может оказаться особенно привлекательной для подростков и молодых взрослых.

Традиции индустрии

Табачная индустрия научилась превращать покупку сигарет в игру не вчера. В прошлом курильщикам предлагали собирать купоны и баллы — например, Camel Cash и Marlboro Miles, которые можно было обменивать на товары.

То есть принцип «пользуешься продуктом — получаешь что-то еще» существовал задолго до смартфонов. «Умный» вейп просто переносит эту механику внутрь самого продукта. Раньше нужно было сохранить купон из пачки — теперь устройство может само отслеживать использование, приложение показывает прогресс, а награда поступает в цифровом виде. Именно поэтому авторы предлагают смотреть на такие вейпы не только как на новые никотиновые изделия, но и как на цифровые продукты, спроектированные для удержания пользователя.

Проблема данных

У «умного» вейпа есть еще одно отличие от обычной электронной сигареты: он может собирать гораздо больше информации о поведении человека. Приложение способно фиксировать, когда и как часто используется устройство, продолжительность и количество затяжек, а также взаимодействие пользователя с цифровой системой. 

Производитель Puffpaw, например, заявляет, что устройство отслеживает продолжительность, время и количество затяжек и связывает эти данные с собственной системой вознаграждений. Для исследователей это еще один повод задавать вопросы: кто получает эти данные, как долго их хранят, для чего используют и с кем могут делиться. Пока на эти вопросы нет однозначных ответов.

С регулированием тоже не все однозначно: исследователи считают, что регулировать такие продукты придется с учетом не только того, что находится внутри картриджа, но и того, что делает программа вокруг него: есть ли финансовые стимулы, игровые механики, сбор данных и другие способы удерживать человека внутри системы.