Почему щелкают суставы и опасно ли это

Щелчки и хруст в суставах — явление, знакомое почти каждому. Кто-то с детства слышал предупреждения о том, что хрустеть пальцами опасно, так как можно заработать артрит. Поэтому вопрос о том, являются ли эти звуки нормой или нет, волнует многих. Одни люди намеренно щелкают суставами, находя в этом удовольствие или разрядку, тогда как других эти звуки пугают или раздражают. Разберемся с научной точки зрения, почему возникают щелчки в суставах, действительно ли опасно хрустеть пальцами, в каких случаях такие звуки могут сигнализировать о проблемах. 

Почему щелкают суставы

Начнем с физики процесса. Наиболее громкий и резкий щелчок в суставе обычно связан с кавитацией — образованием газового пузырька в суставной жидкости.

Исследование с использованием МРТ в реальном времени наглядно показало, что при таком «хрусте» появляется пузырек газа в суставе, и именно его возникновение сопровождается звуком — тем самым, ранее распространенная гипотеза о щелчке именно от схлопывания пузырька не подтвердилась​.

Однако не все суставные звуки вызваны газом. Если сустав издает тихие повторяющиеся щелкающие звуки при движении (например, щелкает колено при каждом приседании или щиколотка при вращении стопой), причина обычно иная. В таких случаях источник звука — анатомические структуры, трущиеся или перескакивающие друг через друга. Так бывает при синдроме «щелкающего бедра», когда сухожилие подвздошно-поясничной мышцы щелкает при движениях бедра. Подобным образом связки или сухожилия могут давать звук в плече или челюсти — обычно эти щелчки повторяются при каждом определенном движении.

Еще один вариант — «крепитация»: мягкий хруст, треск или поскрипывание, возникающее при движении суставов, чаще у людей старшего возраста. Обычно это связано с неидеально гладким скольжением суставных поверхностей. Например, при начальных проявлениях остеоартрита или после травмы хрящ может стать шероховатым, и трение в суставе сопровождается шумом. В коленном суставе крепитация нередко возникает при остеоартрозе, а пациенты описывают звук как «трение песка». В отличие от одиночного щелчка, крепитация звучит как серия мелких потрескиваний.

Подобные звуки могут настораживать, но важно понимать: если щелчки в суставах безболезненны и проходят без последствий, то чаще всего это просто физика движений, а не признак болезни или разрушения сустава.

Опасно ли хрустеть пальцами

Разубеждаем самый распространенный миф: «хрустеть суставами вредно для здоровья».

• Исследования показывают, что привычка щелкать пальцами не приводит к артриту или «износу» суставов. У людей, которые десятилетиями регулярно хрустели пальцами, не наблюдается более высокая частота клинических или рентгенологических признаков остеоартрита по сравнению с теми, кто не делает этого.
• В 2017 году группа ученых провела эксперимент, чтобы выяснить, не происходит ли в суставе каких -либо изменений сразу после хруста. С помощью ультразвука и визуального осмотра они сравнили пальцы до и после намеренного щелчка и не обнаружили никакого ухудшения — ни отека, ни снижения силы, ни ограничения подвижности​.
• Некоторые исследования отмечали даже парадоксальный факт: сразу после щелчка подвижность в суставе пальца кратковременно увеличивается (вероятно, за счет расслабления мышцы).

Когда стоит насторожиться

Конечно, из каждого правила есть исключения. Обычно щелчки в суставах безболезненны и не влияют на их функцию, и в таких случаях за них можно не беспокоиться. Но важно прислушаться к своему организму: если щелчок сопровождается болью, припухлостью или ощущением заклинивания — это не норма. Такие случаи требуют внимания: возможно, это сигнал о травме или заболевании сустава.

Обратите внимание на характер звука. Одиночный щелчок при движении без боли чаще всего безобиден. Но повторяющийся хруст с болью может указывать на проблему. Например, при повреждении мениска в колене человек может ощущать щелкающие звуки, боль или заклинивание колена при сгибании. Другой пример — разрывы хрящевой губы в плечевом или тазобедренном суставе: при движениях может быть щелкающий звук и остро возникающая боль. Нестабильность сустава и ощущение, что кость «выскакивает» и встает на место с щелчком тоже тревожный признак, часто связанный с травмами связок.

Воспалительные процессы в суставе сами по себе обычно вызывают боль, отек и скованность, а хруст при этом не обязателен. Однако при остеоартрите — дегенеративном заболевании суставов — часто присутствует грубая хрустящая крепитация из-за разрушения хряща. В отличие от мягкого физиологичного хруста, звук при артрозе обычно сопровождается неприятными ощущениями. Более того, по данным исследований, появление хруста в колене может быть одним из ранних признаков пателлофеморального остеоартрита — заболевания сустава надколенника. Конечно, сам по себе звук еще не диагноз. Но если у вас, скажем, колени не только хрустят, но и периодически болят или отекают, лучше провериться: возможно, начинают происходить изменения в хряще.

Что делать, если хруст раздражает или пугает

Допустим, врач вас осмотрел и заверил, что никаких патологий нет, щелчки в суставах — просто особенность вашего организма. Это хорошая новость, но кого-то все равно может беспокоить сам звук — психологически или эстетически. Можно ли как-то уменьшить хруст или вовсе избавиться от него?

Если речь о привычке хрустеть пальцами, а вас от нее отговаривают близкие — тут все просто: привычку можно контролировать. Хруст в пальцах — не физическая необходимость, а скорее условный рефлекс для снятия напряжения. Постарайтесь отслеживать момент, когда тянет похрустеть, и заменять это действие чем-то другим — сжимайте эспандер или просто делайте разминку пальцев без щелчка. Зная, что вреда суставам это не приносит, можно не бросать привычку вовсе. Но если хотите пойти навстречу близким, которые морщатся от звука, попробуйте сознательно ограничить частоту хруста.

Когда щелчки возникают сами собой при движениях (например, в коленях при приседании), полностью устранить их сложнее. Однако улучшить биомеханику сустава и уменьшить такие проявления возможно.

• Один из подходов — укрепление мышц, стабилизирующих сустав. Например, исследования показывают, что у людей с «шумными» коленями часто ослаблены мышцы бедра (четырехглавая мышца)​. Укрепление квадрицепса и окружающих мышц колена в рамках ЛФК может улучшить поддержку сустава и уменьшить ненужное «болтание», а вместе с тем и звуковые эффекты.
• Если хруст донимает в плечевом суставе, имеет смысл уделить внимание упражнениям на мышцы вращательной манжеты плеча — их укрепление помогает центрировать головку плечевой кости и снизить щелчки при движении.

Регулярная дозированная физическая нагрузка вообще благотворно влияет на здоровье суставов. При движении улучшается смазка суставных поверхностей синовиальной жидкостью, что тоже может снизить трение и шум.