Правда ли, что сахар делает детей гиперактивными?

Правда ли, что сахар делает детей гиперактивными? Наш ответ: нет. Исследования не подтверждают, что от сахара дети становятся слишком активными, хуже концентрируются или ведут себя более импульсивно. Но если вам кажется, что после сладкого ребенок становится неуправляемым, это вполне объяснимо.

Как появился миф

Представление о связи сахара с гиперактивностью получило распространение в 1970-е годы, когда поведение детей вообще начали активно связывать с питанием. Сначала американский аллерголог Бенджамин Файнголд предположил, что гиперактивность могут провоцировать пищевые красители и ароматизаторы. Затем под подозрение попал и сахар: появилась гипотеза, что резкий подъем, а затем снижение уровня глюкозы в крови может влиять на поведение. В 1978 году исследователи обнаружили, что у многих детей с гиперактивностью уровень глюкозы в крови после ее приема изменялся необычным образом: у одних повышался слабее ожидаемого, у других после подъема быстро снижался. Авторы предположили, что особенности обмена глюкозы могут быть связаны с гиперактивностью, но исследование не показывало, что сахар вызывает изменения в поведении. 

Что говорят исследования

С тех пор на тему влияния сахара на поведение детей было проведено множество специальных исследований. Одна из главных задач — отделить воздействие самого сахара от эффекта сладкого вкуса и влияния ожиданий самого ребенка и его родителей. Например, в исследовании 1994 года 48 детей, которых родители считали особенно чувствительными к сахару, в течение девяти недель по очереди питались по одной из трех схем. Сначала в их рационе было много обычного сахара, затем долю сахаросодержащих продуктов резко сократили, заменив их сладостями с сахарозаменителями. При этом ни дети, ни родители не знали, какой именно рацион ребенок получает в данный момент. 

Каждую неделю исследователи проверяли, не меняется ли поведение детей в зависимости от рациона: оценивали двигательную активность, скорость чтения и решения арифметических задач, координацию и устойчивость движений. И не обнаружили никаких различий, которые можно было бы связать с сахаром. К аналогичному выводу пришли авторы метаанализа, объединившего результаты 23 контролируемых исследований: распространенное представление о том, что сахар вызывает у детей гиперактивность или ухудшает их познавательные способности, эти данные не подтверждают.

Почему после сладкого дети кажутся более активными

Одна из причин в том, что много сладкого дети обычно едят в ситуациях, которые сами по себе стимулируют их активность. Пирожные, конфеты и сладкие напитки — это чаще всего праздничное угощение, которое сопровождается подарками, общением со сверстниками и массой новых впечатлений. Если после куска торта ребенок начинает вести себя в гостях необычно, это еще не означает, что причиной был сахар. Скорее всего, эмоциональное возбуждение вызвала у него сама обстановка, объясняют эксперты Американской академии педиатрии. 

Есть и еще один фактор — ожидания взрослых. Если родители заранее уверены, что после сладкого ребенок станет гиперактивным, они могут воспринимать его обычную подвижность как подтверждение их опасений. При этом меняется и их собственное поведение: они начинают внимательнее следить за ребенком и чаще его одергивать. Это показал эксперимент с участием 35 мальчиков пяти-семи лет. Всем детям дали напиток с сахарозаменителем, но половине матерей сказали, что их сыновья получили большую дозу сахара. Именно эти матери затем оценивали детей как более гиперактивных и, судя по видеозаписям, чаще пытались контролировать их поведение. 

Связан ли сахар с СДВГ 

Работы, которые устанавливают такую связь, действительно есть. Например, в недавнем обзоре обнаружили связь между употреблением сладостей и симптомами синдрома дефицита внимания и гиперактивности. И дети, и взрослые с СДВГ в среднем едят больше сладостей, пьют больше сладких напитков и в целом получают больше добавленного сахара. Но такие исследования выявляют лишь корреляцию: у человека выражены симптомы СДВГ и одновременно в его рационе больше сладкого. Это еще не значит, что сахар вызывает или усиливает гиперактивность. Скорее всего, все наоборот: импульсивность, стремление к быстрому вознаграждению, нерегулярное питание и трудности с контролем эмоций сами по себе могут усиливать тягу к сладкой пище.

Наш вывод 

Убедительных доказательств того, что сахар делает детей гиперактивными, нет. Повышенная активность после сладкого может быть связана с обстановкой и реакцией взрослых. Ограничивать сладости разумно ради здоровья зубов и поддержания нормального веса. А вот рассчитывать, что отказ от сахара сам по себе сделает ребенка спокойнее, не стоит.