Ученый рассказал, почему люди — единственный вид, который ходит во сне

Лунатизм — явление, присущее исключительно людям, и оно сохранилось из-за того, что не представляло для них опасности. Об этом рассказал Popular Science Дэвид Сэмсон, доцент кафедры эволюционной антропологии Университета Торонта и автор книги «The Sleepless Ape: The Story of Sleep in Human Evolution».

По его словам, у других животных, как и у людей, может быть беспокойный сон, который сопровождается странными моторными реакциями. Например, спящая собака способна перебирать лапами — так, будто она бежит. Однако настоящее хождение во сне — «чрезвычайно человеческое свойство», подчеркивает ученый. 

Как отмечает Сэмсон, в основном лунатизм возникает в фазе медленного сна (non-REM sleep) и причиной становится состояние «диссоциации». «Те части мозга, которые отвечают за движение и возбуждение, активируются, в то время как части, связанные с рефлексивным осознанием, суждением и памятью, остаются в состоянии сна», — говорит он. Таким образом, тело может совершать сложные действия — подниматься по лестнице, открывать двери, бродить по темному коридору — до того, как пробудится разум.

По мнению ученого, возникновение лунатизма не связано с определенной целью — напротив, это редкий изъян в отлаженной системе сна. Для большинства приматов, спящих на деревьях, эта уязвимость была бы катастрофой — при лунатизме они рисковали бы либо упасть, либо быть убитыми. У людей же возникло то, что Сэмсон называет «оболочкой сна» («sleep shell»): защищенные лагеря, укрытия, огонь, постель, а также коллективная система безопасности. В результате этого риск «наказания» за лунатизм мог снизиться. Это пример так называемого «ослабленного отбора» («relaxed selection») — эволюционного явления, когда интенсивность естественного отбора в отношении определенного признака снижается.

Сэмсон подчеркивает, что хотя единого «гена лунатизма» не существует, генетика играет очевидную роль. Речь идет о способности засыпать так глубоко, что человек не может «выбраться на поверхность», и эта способность передается в семьях. Лонгитюдное исследование, опубликованное в 2015 году, показало, что у детей без семейной истории лунатизма вероятность его появления составляет около 22%. Но если во сне ходит один родитель, она возрастает до 41%, а если оба, то до 61%.

Сэмсон описывает субъективную сторону лунатизма на примере своего близкого друга и коллеги. Однажды ночью тот бросился на Сэмсона в темном коридоре и вступил с ним в короткую борьбу, а затем развернулся и лег обратно в кровать. Наутро коллега ничего не помнил, но рассказал, что во сне видел, как на Сэмсона падает стена из бревен и он пытался его спасти. «Снаружи поведение может выглядеть внезапным, физическим и даже пугающим, но изнутри логика сновидения может быть защитной, целенаправленной и эмоционально связной», — отмечает он.