Вызывает ли ультраперереботанная еда зависимость

Считается, что ультрапереработанные продукты, богатые жирами и сахаром, активируют систему вознаграждения в мозге так же, как наркотики, формируя зависимость. Однако новое исследование, опубликованное в Cell Metabolism, показало, что этот эффект сильно преувеличен. Ученые измерили дофаминовый ответ мозга после употребления ультрапереработанной пищи и не обнаружили значительного выброса дофамина. Более того, реакция сильно варьировалась между участниками и не была связана с их весом.

Как проводилось исследование

В исследовании участвовали 50 взрослых людей с разным индексом массы тела, от 20 до 45 кг/м². Все участники проходили позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) дважды: сначала натощак, затем после употребления ультрапереработанного молочного коктейля — 226 мл, 418 ккал, с высоким содержанием жиров и сахара. Дофаминовая активность оценивалась с помощью метода [11C]raclopride PET, который позволяет измерить выброс дофамина в стриатуме — области мозга, связанной с системой вознаграждения.

Что показали результаты

Исследование выявило, что молочный коктейль не вызвал значимого дофаминового ответа в мозге.

• В среднем уровень дофамина после коктейля не отличался от уровня в состоянии голода.
• При этом люди, испытывавшие сильный голод, чаще демонстрировали более выраженный выброс дофамина.
• У разных участников наблюдались очень вариативные реакции, но они не коррелировали с уровнем ожирения (r = 0.076, p = 0.51). Это означает, что связь между дофаминовым откликом и ожирением оказалась незначительной. Коэффициент корреляции r = 0.076 указывает на крайне слабую связь, а p-значение 0.51 говорит о том, что этот результат не является статистически значимым, то есть, скорее всего, он случайный.
• Уровень дофамина коррелировал с потреблением печенья на следующий день: те, у кого был выше дофаминовый ответ, ели больше сладкого.

Итоги

Хотя исследование показало, что ультрапереработанные продукты не вызывают резкий дофаминовый всплеск, это не означает, что они не могут способствовать перееданию и формированию зависимого поведения. В отличие от механизма действия наркотиков, реакция на такую еду варьируется у разных людей и зависит от их пищевых привычек и контекста потребления.

Но интересно, что даже небольшой рост дофамина после сладкого коктейля приводил к увеличению тяги к сахару в последующие дни. А это, в свою очередь, перекликается с данными о никотине и опиоидах: люди, у которых фиксировался повышенный дофаминовый ответ, чаще испытывали тягу к повторному употреблению. Вопрос о том, можно ли считать ультрапереработанные продукты действительно «аддиктивными», остается открытым. Дальнейшие исследования помогут определить, какие факторы действительно ведут к чрезмерному потреблению и как его можно контролировать.