Друзья, вечеринки и церковь: простой способ продлить жизнь на три года

Чем больше человек общается в старости, тем дольше его мозг остается активным. Исследователи из Медицинского центра Раш выяснили, что пожилые люди, ведущие социально активный образ жизни, реже сталкиваются с деменцией. Общение снижает риск когнитивных нарушений на 38%, а у самых социально активных участников деменция развивалась в среднем на пять лет позже и жили они в среднем на три года дольше. 

Как это проверили

В исследовании участвовали 1923 пожилых человека без признаков деменции, средний возраст которых составил около 80 лет. Их наблюдали в течение пяти лет, ежегодно проводя тесты на память, скорость мышления и оценку когнитивных функций.

Социальную активность оценивали по специальному опроснику: участники рассказывали, как часто они ходят в гости, посещают кафе, участвуют в волонтерских программах или играют в командные игры. Ученые сравнили уровень общения с результатами когнитивных тестов и зафиксировали, у кого из участников исследования впоследствии развились деменция или легкие когнитивные расстройства.

Что показали результаты

За все время исследования у 545 участников развилась деменция, а у 695 — легкие когнитивные нарушения, то есть это незначительные проблемы с памятью, замедление мышления и сложности с концентрацией. Однако у тех, кто вел активную социальную жизнь,

• риск деменции был на 38% ниже;
• вероятность легких когнитивных нарушений снижалась на 21%;
• деменция развивалась в среднем на пять лет позднее по сравнению с менее социально активными участниками;
• дополнительные пять лет без деменции увеличивали продолжительность жизни в среднем на три года.

Исследователи также подсчитали, что отсрочка развития деменции на пять лет может снизить расходы на лечение на 40% в ближайшие 30 лет. Это означает экономию до $500 000 на каждого человека, который в будущем мог бы заболеть деменцией.

Почему это важно

Ранее уже было известно, что активный образ жизни помогает замедлить снижение когнитивных функций. Однако роль общения в этом процессе изучалась реже. Это исследование подтверждает, что социальная активность тренирует мозг так же, как физическая нагрузка укрепляет мышцы.

 «Социальная активность требует от пожилых людей участия в сложных межличностных взаимодействиях, что может способствовать сохранению или поддержанию эффективных нейронных связей, — это тот самый принцип "используй или потеряешь"», — объясняет Брайан Джеймс, соавтор исследования.