Поколение одиноких: почему зумеры и альфа не умеют дружить

«Как справиться с нехваткой физического контакта?» — недавно спросил у сообщества пользователь Reddit и вскрыл нерв целого поколения. Он признался, что раньше больше всего переживал из-за отсутствия секса, а теперь ему просто не хватает объятий. В соседней ветке 20-летняя студентка рассказывала, что ее дни проходят по одному сценарию: учеба, дорога домой, занятия и снова по кругу. Вечера и выходные ей особенно тяжело проводить одной — хочется с кем-то поговорить, но рядом никого нет.

Такие истории среди молодых людей сегодня — скорее, правило, чем исключение. По данным Всемирной организации здравоохранения, 17–21% людей в возрасте от 13 до 29 лет чувствуют себя одинокими, и это самая высокая доля среди всех возрастных групп. Исследование с участием более миллиона молодых людей из 38 стран также показало рост одиночества во многих регионах в период с 2002 по 2022 год.

Слишком много дел

Исследовательница одиночества и клинический психолог Мишель Лим полагает, что проблема одиночества корнями уходит в детство. В своей книге The Lonely Generation она описывает, как за последние десятилетия существенно изменились будни детей и подростков.

Учеба стала более напряженной и конкурентной, свободного времени осталось меньше, семьи стали более компактными, а привычных мест для общения — так называемых «третьих мест» — стало меньше. После школы многие дети практически без перерывов переходят от одного занятия к другому: дополнительные уроки, репетиторы, кружки, подготовка к экзаменам. 

На отдых остается все меньше времени. А ведь для дружбы необходимы свободные часы, когда можно просто погулять и завести новые знакомства. По мнению Лим, именно в такие свободные моменты дети учатся общаться. 

Когда почти весь день занят учебой и дополнительными занятиями, на такую практику остается все меньше времени.

Это ощутила на себе и 22-летняя студентка из Сиднея Уша Маккена: впервые она почувствовала себя одинокой в старшей школе. У нее было много внеклассных занятий и насыщенная социальная жизнь, но при этом оставалось ощущение отстраненности от других. Позже она поняла, что ей не столько не хватало людей вокруг, сколько ощущения, что ее действительно понимают и с кем-то есть настоящая связь. По ее словам, именно поэтому одиночество бывает трудно заметить: со стороны такая жизнь совсем не выглядит одинокой. 

Соцсети не помогают 

Сегодня после знакомства в университете можно обменяться контактами — и на этом общение закончится. Студентка Михинди Патхинайаке говорит, что такое происходит постоянно: вы познакомились, добавились друг к другу в соцсетях, а дальше так и не начинаете общаться. А после пандемии возможностей регулярно видеться с одними и теми же людьми стало еще меньше: многие пары проходят онлайн или в смешанном формате, поэтому случайное знакомство просто не успевает перерасти в дружбу.

Когда Уша Маккена чувствовала себя одинокой, соцсети еще больше усиливали это ощущение. Она постоянно видела фотографии чужих компаний и встреч и начинала думать, что у всех вокруг уже есть близкие люди. «Казалось, что все нашли своих людей, а я почему-то нет», — говорит она.

Но Лим все же не считает технологии главным виновником одиночества. Социальные сети помогают поддерживать отношения на расстоянии и находить людей, с которыми было бы трудно встретиться в реальной жизни. Для тех, кто чувствует себя чужим в своем окружении, интернет иногда становится единственным местом, где можно найти близких по интересам или взглядам. По ее мнению, вопрос скорее в том, какие отношения цифровая среда поддерживает, а какие начинает заменять.

Петля одиночества

У одиночества есть особенность: чем дольше человек живет без близкого общения, тем сложнее ему снова открываться людям. Мишель Лим называет это «петлей одиночества». Страх неловкости или отказа заставляет человека реже знакомиться и избегать новых контактов. В результате количество общения уменьшается, и одиночество становится еще сильнее.

Особенно ярко это проявляется, когда человек попадает в новую среду — например, при поступлении в университет или выходе на первую работу. Привычный круг общения остается в прошлом, и новые социальные связи приходится строить с нуля. Вокруг много людей, но нужно понять, с кем из них хочется дружить, и как сделать так, чтобы случайное знакомство не осталось случайным.

Все больше обычных ситуаций теперь проходит без общения с другими людьми. Люди работают и учатся из дома, покупки можно сделать онлайн или на кассе самообслуживания, а о встрече с друзьями приходится заранее договариваться. Повседневных разговоров и знакомств становится меньше, хотя именно так раньше нередко и начиналась дружба.

Лим опасается, что со временем люди могут привыкнуть к такому образу жизни. Она называет это «социальной атрофией», когда одиночество перестает восприниматься как временное состояние и становится привычным способом существования.

Что с этим делать

Лим считает, что проблема одиночества не связана только с тем, что молодые люди много времени проводят в телефонах или не прилагают достаточно усилий, чтобы завести друзей. Меняется сама среда, в которой люди знакомятся, учатся, работают и проводят свободное время.

Лим предполагает, что в будущем общение может стать такой же запланированной частью жизни, как и занятия спортом. Уже сейчас существуют приложения и платные сервисы, которые помогают людям знакомиться, искать компанию и проводить время вместе.

Исследовательница считает, что сам факт появления таких проектов многое говорит о том, как сильно изменилась повседневная социальная жизнь.