В рубрике «Вопрос» Reminder отвечает на вопросы читателей, касающиеся здоровья, саморазвития и практической философии. Вы можете писать на newsletter@reminder.media с пометкой «хочу спросить».

В этом выпуске отвечаем на вопрос Руслана:

Коротко

Особенность контрастного душа — в чередовании горячей и холодной воды. Предполагается, что это дает бонусы обычного закаливания и дополнительные преимущества из-за того, что сосуды то сужаются от холода, то расширяются от тепла. В некоторых экспериментах контрастный душ помог облегчить боль в мышцах и снять усталость после тренировки. Но эффект был психологическим и де-факто не повлиял на восстановление мышц. А обычная холодная вода справилась с усталостью и болью так же хорошо.

Подробнее

Предполагаемая польза контрастной гидротерапии — и душа, и ванны — включает в себя преимущества воздействия холодом. Например, контрастный душ может улучшить терморегуляцию: организм адаптируется к перепадам температуры. По-видимому, поэтому регулярный холодный душ позволяет легче переносить простуду: не укрепляет иммунитет и не сокращает фактическую длительность болезни, но помогает меньше страдать от симптомов лихорадки и быстрее приходить в норму.

Некоторые ученые также считают, что холод повышает стрессоустойчивость. Принимая холодный душ, мы создаем стресс для организма, тренируем его, и он лучше адаптируется к стрессовым ситуациям: от нехватки кислорода до повседневного стресса. Во время контрастного душа мы чередуем холодную и горячую воду — а значит, температурная разница больше, чем просто при приеме холодного душа. Возможно, от этого организм испытывает более сильный шок и быстрее адаптируется к перепадам температуры и стрессу.

Но есть ли от контраста температур некая особая польза, которую не дает просто холод? Точно неизвестно: научных данных именно о контрастной гидротерапии немного. У реакции организма на такое воздействие все же есть ряд особенностей. От холода капилляры сужаются, кровь отливает от поверхностных тканей и конечностей к жизненно важным органам, а частота сердечных сокращений растет. По мере нагрева тела сосуды снова расширяются, кровь и кислород активнее снабжают мышцы и ткани, а сердечный ритм замедляется. Получается, контрастный душ работает как насос, заставляя сосуды то расширяться, то сужаться. Благодаря этому кровь попеременно отливает от кожи и мышц и приливает к ним, а сердце — то ускоряться, то замедляется.

Судя по некоторым экспериментам, такая реакция организма может усилить кровоток и за счет этого улучшить двигательные функции у людей с хромотой, а также снять отек при растяжении связок. Но участников в исследованиях немного. Чуть больше данных собрала спортивная медицина. В ней контрастную гидротерапию применяют, чтобы ускорить восстановление после тренировок. В исследованиях на спортсменах контрастный душ снизил уровень молочной кислоты после тренировок, а также уменьшил болевые ощущения, мышечную слабость и общую усталость. Правда, как лекарство от боли и слабости холодная вода оказалась столь же эффективна.

Причем эффект контрастной гидротерапии на боль и усталость — в большей степени психологический. В одном исследовании ученые не наблюдали у элитных спортсменов признаков ускоренного физического восстановления после контрастных душа или ванны. Зато зафиксировали, что испытуемые чувствовали себя гораздо более бодрыми и отдохнувшими. Так что контрастный душ, по-видимому, все же полезен для ментального состояния. Но дает ли он другие бонусы для здоровья — науке только предстоит выяснить.

Если вы решили испытать контрастный душ на себе, для начала убедитесь, нет ли у вас противопоказаний: открытых ран, инфекционных заболеваний, гипертонии и тромбоза глубоких вен. При наличии хронически заболеваний  обязательно проконсультируйтесь с терапевтом. Даже если вы совершенно здоровы, начинайте практику постепенно, чтобы дать организму адаптироваться к температурному стрессу. Пару дней обтирайтесь холодным влажным полотенцем по несколько минут. Затем шаг за шагом приучайте тело к контрастному душу: чередуйте холодную и горячую воду по одному разу, понемногу увеличивая количество подходов.