Помолодеть за полгода: как биологический возраст превратился в соревнование с рейтингом и призами

В таблице участников конкурса Younger результат человека под ником @Fred выглядит почти недосягаемым: тесты оценили его биологический возраст на 28,8 лет ниже календарного. Организатор конкурса, нейробиолог и врач Кристин Глориозо, оказалась «моложе» себя примерно на десять лет. У другой участницы результаты куда менее приятные: в 47 лет ей присвоили биологический возраст 68,1 года, а по скорости вставания со стула — все сто.

Об успехах в реальном омоложении организма эти цифры пока ничего не говорят. Зато они хорошо показывают, какой эмоциональный заряд получает обычный результат теста, если его перевести в годы жизни. Рассказываем, как устроено первое соревнование среди тех, кто хочет хакнуть свой биологический возраст. 

Что такое часы старения 

Календарный возраст посчитать несложно, а вот с биологическим труднее: чтобы его оценить, нужно вместить в одну цифру все изменения, которые происходят в организме по мере старения. 

Для этого существуют так называемые часы старения. Но это не одна система, а целое семейство: вариантов уже больше сотни. Такие часы можно разделить на несколько групп по тому, что именно они измеряют. 

• Эпигенетические часы анализируют химические метки на ДНК (метилирование), которые меняются с возрастом. Первые такие модели учились угадывать календарный возраст. Более поздние, например PhenoAge и GrimAge, обучены предсказывать болезни и риск смертности. Часы DunedinPACE показывают не возраст, а темп старения — сколько «биологических» лет человек набирает за календарный год. 
• Протеомные часы оценивают возраст по набору белков в крови. Некоторые модели умеют отдельно оценивать «возраст» конкретных органов — сердца, мозга, почек. 
• Метаболомные и липидные часы опираются на уровни липидов и других продуктов обмена веществ в крови. 
• Функциональные модели оценивают, как работает организм: силу хвата, скорость ходьбы, вставание со стула, когнитивные тесты, а также обычные анализы крови и давление. 
• Модели прогноза смертности напрямую обучены предсказывать риск смерти. Они отвечают не на вопрос «на сколько лет вы выглядите изнутри», а на вопрос «насколько высок ваш риск по сравнению со сверстниками». 
• Визуальные оценки определяют возраст по фотографии лица или по снимкам МРТ мозга.

Разные часы отражают разные стороны старения, и как точечные инструменты они могут быть полезны. А вот персональные оценки в духе «ваш биологический возраст — 43 года» вызывает большие вопросы. 

Гонка молодости

Если еще недавно часы старения были инструментом исследователей, то теперь их продают как потребительскую услугу: достаточно отправить образец крови, чтобы получить свой «биологический возраст», темп старения и даже отдельные оценки для сердца, мозга и печени. 

Такие тесты предлагают компании и клиники долголетия, а цифра «на сколько лет я моложе своего паспорта» стала новой метрикой успеха, наравне с шагами и часами сна. Так устроен, например, конкурс Younger, который придумала нейробиолог и врач Кристин Глориозо, основательница компании NeuroAge Therapeutics, разрабатывающей инструменты для оценки старения мозга. 

Около 500 участников в течение шести месяцев будут пытаться снизить свой биологический возраст, измеренный несколькими способами. Победителей определят в разных категориях: за самый большой разрыв между календарным и биологическим возрастом и за самое заметное снижение показателей за время конкурса. 

Участие платное. Стандартный пакет стоит $999, пакет Ultra — $4499: в него входят дополнительные анализы крови и часы старения, МРТ и DEXA-сканирование. Официальный старт назначен на январь, но шесть месяцев каждого участника отсчитываются от его первых измерений. К 2 октября записались около 120 человек, несколько уже стартовали. 

Основной поток Глориозо ожидает после новогодних праздников. Такая механика хорошо ложится на привычку начинать новую жизнь после Нового года: у попыток наладить сон, питание и физическую форму появляются срок, стартовая точка и место в рейтинге. 

Сколько лет вашему сердцу

Среди участников — журналистка MIT Technology Review Джессика Хамзелоу, которой недавно исполнилось сорок. Стандартный пакет она получила бесплатно и собирается следить за собственными результатами. Ее материал показывает, как исследовательские инструменты превращаются в потребительский продукт — с тарифами, рейтингом и обещанием проверить, насколько хорошо вы стареете.

Четыре года назад тест определил биологический возраст Хамзелоу как совпадающий с календарным. Через год та же компания сообщила, что сердце у нее молодое, а мозг, печень и гормональная система — сравнительно старые. Образ жизни за это время существенно не изменился. Новые результаты ей любопытны, но придавать им большое значение она заранее не собирается.

Организаторы Younger выбрали подход, который используют и некоторые клиники долголетия: собрать сразу несколько оценок. В стандартный пакет входит тест TruDiagnostic: участник отправляет образец крови, а компания по эпигенетическим меткам рассчитывает общий биологический возраст, темп старения и возраст 11 систем организма, включая сердце и мозг. 

К этому добавляются когнитивные задания NeuroAge, измерение силы хвата и селфи для приложения, разработанного командой из Гарварда, которое оценивает, насколько старым выглядит лицо. В итоге одно понятие «биологический возраст» объединяет в себе молекулярные показатели, физические способности и внешность. Поэтому смысл каждого результата приходится рассматривать отдельно. «Столетний» результат 47-летней участницы относится только к скорости вставания со стула, а не ко всему организму. Возраст лица говорит о внешности, а эпигенетические часы — о показателях, на которых обучена конкретная модель.

Зачем это участникам

Врач из Нью-Йорка Хиллари Лин, изучающая здоровое долголетие, тоже начала проходить исходные измерения. Ей 37 лет, и прежние тесты обычно определяли ее биологический возраст ниже календарного. В прошлом году TruDiagnostic оценил ее темп старения в 0,75: в логике этой модели за календарный год она набирает около девяти месяцев биологического возраста. 

Лин считает это довольно хорошим результатом. Однако к устройству конкурса у нее есть вопросы. Она включила бы больше анализов крови, чтобы получить полную картину здоровья, и сомневается, что шести месяцев достаточно, чтобы заметить изменения в биологических показателях старения. 

Тем не менее Лин надеется использовать соревнование как повод улучшить сон, питание и тренировки. Правда, ее исходный режим и так насыщенный: много белка, мало углеводов, ежедневные занятия в зале и сауна раз в несколько дней. 

Организатор конкурса Кристин Глориозо сократила добавленный сахар и жареное во фритюре, начала пить смузи из водорослей и закупилась корейскими солнцезащитными средствами — в расчете снизить возраст лица.

Что на самом деле означает победа 

Таблица лидеров объединяет два разных достижения: низкую исходную оценку возраста и ее изменение за полгода. Впечатляющий результат @Fred относится к первому — он мог быть таким еще до начала конкурса. 

Конкурс Younger действительно может дать интересный материал для сравнения инструментов: совпадают ли их оценки, как они меняются, как молекулярные показатели связаны с физическими и когнитивными. Для участников практическая польза тоже понятна: спать регулярнее, больше двигаться, внимательнее относиться к еде. 

Но главный вопрос остается открытым. Если в конце конкурса тест покажет возраст на несколько лет меньше, что именно изменилось в организме — и как это связано с будущим здоровьем? 

Пока у часов старения нет надежного ответа. Хамзелоу ждет набор для анализов и собирается поставить цели после первых измерений. На победу в соревновании с такими мотивированными соперниками она не рассчитывает. Для начала журналистка надеется хотя бы вставать со стула быстрее, чем столетний человек по шкале теста.