Кишечник против тревоги: могут ли пробиотики стать новым успокоительным?

Ученые продолжают искать новые подходы к лечению тревожности, и последние исследования показывают, что ключ к ее снижению может находиться в кишечнике. Исследователи из Duke-NUS Medical School и Национального института неврологии Сингапура обнаружили, что особые вещества, которые выделяют кишечные бактерии, могут регулировать активность мозга и снижать уровень тревоги. Эти вещества называются индолы, и именно они могут стать основой нового пробиотического лечения тревожных расстройств.

Как проходило исследование

Ученые провели эксперимент с мышами, которых разделили на две группы. Одна группа жила в стерильной среде и не имела контакта с бактериями, другая — в обычных условиях. В тестах стерильные мыши показывали высокий уровень тревожности: они меньше исследовали пространство, избегали открытых участков и двигались гораздо осторожнее.

Анализ их мозга показал, что в базолатеральном комплексе — участке миндалины, который регулирует страх и тревогу — наблюдалась повышенная активность. Причина оказалась в снижении активности особых SK2-каналов, которые регулируют возбудимость нейронов, помогая контролировать их активность. Чтобы проверить, действительно ли бактерии играют ключевую роль, исследователи провели два дополнительных теста.

• Мышам ввели живые бактерии. Их поведение нормализовалось, тревожность снизилась, а активность в миндалине уменьшилась. 
• Мышам дали индолы — органические соединения, которые образуются в результате метаболизма бактерий кишечной микрофлоры. Они являются производными триптофана — аминокислоты, содержащейся в пище. Эффект оказался аналогичным: миндалина перестала быть гиперактивной, и тревожность снизилась.

Индолы, которые выделяют кишечные бактерии, оказываются мощными регуляторами нервной системы. Они уже известны науке — например, в растениях они стимулируют образование корней и плодов, а также активируют иммунную систему растений. У человека же их уровень может влиять на восприимчивость к стрессу и тревожным состояниям. По словам одного из авторов исследования, профессора Патрика Тэна, восстановление нормального состава микробиоты через питание или пробиотики может стать альтернативным способом борьбы с тревожностью. Это особенно важно для людей, которые не могут принимать стандартные психиатрические препараты или хотят найти более мягкие способы улучшения своего состояния.

Что дальше

Ученые планируют клинические исследования, чтобы проверить, могут ли пробиотики с индолами помогать людям так же, как и мышам. Если эксперимент окажется успешным, это может открыть новую эру в терапии тревожных расстройств, в которой ключевую роль будет играть наш собственный кишечник. 

А пока стоит обратить внимание на питание: разнообразная диета, богатая клетчаткой и ферментированными продуктами, помогает поддерживать здоровую микрофлору.