«Я не верил, пока не увидел данные своими глазами»

Ученые несколько лет назад выяснили, что крошечные частицы полимеров, плавающие в море и витающие в воздухе, накапливаются в крови, слюне, легких, печени, почках, селезенке, кишечнике, грудном молоке, плаценте человека и даже мужских яичках. Теперь исследователи впервые обнаружили микропластик еще и в тканях мозга. Это вызывает тревогу: пока неизвестно, как именно микропластик влияет на здоровье, но его накопление уже связывают с возникновением воспалений и нейродегенеративных заболеваний.

Как проводилось исследование 

Исследователи из Университета Нью-Мексико, Университета Дьюка и других научных учреждений США изучили 91 образец мозга людей, умерших в разное время с 1997 по 2024 год. Целью было — определить типы и количество микропластика в тканях мозга, используя методы химического анализа, и сравнить данные за разные периоды.

Сначала ткани подвергали химической обработке, чтобы удалить все органическое и оставить только нерастворимые частицы. Затем с помощью газовой хроматографии и инфракрасной спектроскопии ученые выяснили, какие именно виды пластика присутствуют в мозге. Дополнительно использовали электронную микроскопию, чтобы увидеть форму частиц. 

Что нашли ученые

Исследование позволило сделать следующие выводы.

• Частицы микропластика обнаружили во всех без исключения образцах. По форме это были преимущественно острые пластиковые осколки размером менее 200 нанометров.
• Кроме того, исследователи выяснили, что концентрация микропластика в мозге со временем резко растет. Если в 2016 году содержание пластика в мозговых тканях составляло 3345 микрограмм на 1 грамм ткани, то в 2024 году этот показатель увеличился до 4917 микрограмм на 1 грамм. Это почти в 10 раз больше, чем содержание этих же частиц в печени и почках.
• При этом концентрация не зависит от возраста человека — то есть он не просто накапливается с годами, а поступает в организм из окружающей среды все в больших количествах.
• Наибольшее количество частиц представляло собой полиэтилен — пластик, который используется в упаковке, бутылках и бытовых товарах. В образцах мозга людей, страдающих деменцией, уровень микропластика оказался значительно выше, чем у когнитивно здоровых людей.

Что дальше

Исследователи признаются, что были шокированы этим открытием. «Уровень пластика в мозге невероятен. Честно говоря, я не верил, пока не увидел все данные своими глазами», — говорит соавтор исследования, нейробиолог из Университета Дьюка Эндрю Уэст.

Главный вопрос — насколько это опасно — пока остается открытым.