«Лучшие годы моей жизни наступили после 70»: мать шестерых детей, которая дожила до 103 лет, о своих секретах счастья

В свои 102 года Глэдис МакГэри написала книгу, в 103 — продолжала давать интервью и строить планы на будущее, а от врачебной практики отошла лишь за пару лет до смерти. Когда ее спрашивали, в чем секрет ее долголетия, она советовала каждое утро задавать себе вопрос: «Ради чего я сегодня встаю с постели?». 

Сама она больше ста лет находила на него ответ. Ее жизнь сама по себе тянет на роман: невероятно длинная, полная неожиданных поворотов и до последнего дня деятельная. Вот ее история.

Эффект Ганди 

Глэдис МакГэри, в девичестве Тейлор, родилась в 1920 году на берегу Ганга, в индийском городке Фатехгарх. Ее родители, врачи из Огайо, уехали в Индию миссионерами и лечили прокаженных и тех, от кого отказалась официальная медицина. Детство Глэдис прошло в разъездах вместе с ними по глухим деревням.

Однажды, когда ей было девять, поезд, в котором она ехала, остановился, и в окно она увидела Махатму Ганди — он шел во главе Соляного похода. Это воспоминание осталось с ней на всю жизнь. Позже, в тяжелые годы после Раздела Индии в 1947 году, когда религиозное насилие унесло жизни от одного до двух миллионов человек, родители Глэдис лечили раненых, прививали людей от эпидемий и хоронили умерших — их работу отметил и сам Ганди.

В детстве и юности Глэдис тяжело давалась учеба из-за выраженной дислексии — она с трудом распознавала буквы, могла читать только по слогам и плохо понимала прочитанное . Но годы борьбы с расстройством закалили ее характер и научили изобретательности — в итоге она не только освоила базовые навыки, но и написала несколько книг.

Особый путь в медицине

Глэдис поступила в медицинскую школу в сентябре 1941 года, за несколько месяцев до вступления США во Вторую мировую войну. «Тогда как раз начиналось время, когда женщины стали проникать в разные профессии, и медицина была одной из них», — вспоминала она. Это был подлинный бой с системой: женщины в то время не могли самостоятельно открыть счет в банке, а поступление в медицинский институт требовало немалого упорства. МакГэри поступила в Women's Medical College of Pennsylvania — один из немногих вузов, принимавших женщин.

После выпуска в 1946 году она стала единственной женщиной-интерном в больнице Deaconess в Цинциннати — и вскоре обнаружила, что старший персонал считает своим долгом сделать ее жизнь невыносимой, чтобы она бросила медицину. Комнаты для отдыха для нее не было — дежурства Глэдис проводила на рентгеновском столе, уже беременная первым ребенком.

Так началась ее врачебная практика длиной почти в 80 лет. За это время Глэдис приняла множество родов, вырастила шестерых собственных детей и вместе со своим мужем Уильямом МакГэри основала клинику в Фениксе.

Родовспоможение было ее особой страстью. В эпоху, когда рождение ребенка считалось в большинстве случаев хирургической процедурой, МакГэри активно выступала за естественные роды и добивалась права отцов присутствовать в родзале. Чтобы помогать женщинам в домашних родах, она купила собственную машину скорой помощи.

В 1978 году МакГэри стала соосновательницей Американской ассоциации холистической медицины и одной из первых в стране начала практиковать иглоукалывание — она же организовала первый национальный симпозиум по акупунктуре. Свою миссию она описывала так: 

Поворот МакГэри к холистической медицине произошел под влиянием Эдгара Кейси — американского мистика и «целителя», чьи идеи о роли души и психики в болезни вдохновили ее и ее мужа еще в середине века. Конвенциональную медицину она при этом не отвергала и считала ее необходимой, но недостаточной.

Свобода в 70 лет 

Незадолго до своего 70-летия Глэдис получила от мужа Уильяма документы о разводе после 46 лет брака. По ее словам, он сообщил, что они пролежали у него в портфеле уже полгода, и попросил подписать побыстрее. Публичных объяснений причин развода ни он, ни она так и не дали.

Этот удар оказался тяжелым испытанием для МакГэри. К тому времени она уже дважды побеждала рак и пережила смерть дочери, но именно развод вспоминала как одно из самых сложных событий в жизни. Ей пришлось уйти из общей с мужем клиники, но не из профессии — Глэдис основала собственную практику вместе с дочерью Хелен в соседнем Скоттсдейле.

Несколько лет спустя она написала бывшему мужу письмо, в котором поблагодарила его за то, что, уйдя, он подарил ей свободу. «До развода я по-настоящему не доверяла собственному голосу. Я была не самой собой, а "Биллом и Глэдис". Теперь я стала врачом Глэдис МакГэри. Я вернула себе себя», — говорила она.

Годы после семидесяти МакГэри называла лучшими в жизни. Длинные косы, которые она не стригла десятилетиями, к старости превратились в седую корону и стали ее отличительной чертой — своеобразным знаком того, что она перестала подстраиваться под чужие ожидания.

Сок жизни

Секретом своей витальности МакГэри называла «сок» — внутреннюю силу, которая заставляет человека чувствовать себя живым. Каждый свой день она начинала с вопроса «ради чего я встаю?».

У Глэдис была еще одна привычка — она всегда планировала свою жизнь на десять лет вперед, независимо от возраста. Врач верила, что такой долгосрочный план наполняет человека жизненными силами и помогает двигаться вперед.

Этим принципам МакГэри следовала до самой смерти. В 84 года она поехала в Афганистан, чтобы поддержать проект своего брата по родовспоможению в сельских районах. Ее работа там привела к снижению младенческой смертности на 47%.

Она также продолжала путешествовать и работать в Индии. В 102 года Глэдис написала книгу The Well-Lived Life, которая стала бестселлером. От врачебной практики она отошла только в 2022 году и тут же занялась психологическим консультированием — помогала другим искать их собственный «сок жизни».

При своей репутации гуру здорового образа жизни, она не отказывала себе в хорошем куске торта время от времени — и, судя по всему, это не мешало ей оставаться бодрой до последних лет.

100+ 

Часть идей МакГэри с точки зрения доказательной медицины не имеет научного обоснования: например, ее утверждение о связи между непрожитым горем и болезнями кишечника не подкреплено клиническими исследованиями. Холистическая медицина в целом остается предметом дискуссий в научном сообществе: систематические обзоры фиксируют эффективность ряда практик — таких как медитация или иглоукалывание — при отдельных состояниях, но доказательная база по-прежнему неоднородна. К советам МакГэри по здоровью стоит подходить критически, не принимая их как замену конвенциональному лечению.

Сама МакГэри спорить с критиками не спешила. Она признавала, что доказательная медицина спасает жизни, и видела в холистическом подходе лишь дополнение к ней. «Мы работаем с людьми, у которых есть болезни, а не с болезнями, у которых есть люди» — эта ее фраза точнее всего описывает суть позиции: не отрицание науки, а смещение фокуса на личность пациента.

Фонд Foundation for Living Medicine, основанный МакГэри еще в 1989 году, продолжает ее дело и по сей день: организация занимается образованием в области интегративной медицины, поддержкой гуманитарных проектов в сфере родовспоможения и распространением холистических принципов в рамках доказательного подхода.

По воспоминаниям близких, в свои сто с лишним лет МакГэри продолжала писать, выступать, преподавать, работать в саду и даже кататься на велосипеде. Глэдис умерла у себя дома 28 сентября 2024 года в возрасте 103 лет — за два месяца до очередного дня рождения. С незавершенными планами на следующие десять лет.