«98% моих идей — абсолютная чушь». Главный секрет креативности писателя Арнольда Стивена Джейкобса

Редактор журнала Esquire, писатель Арнольд Стивен Джейкобс известен своими журналистскими экспериментами — как-то раз он ровно год жил, соблюдая все библейские законы, а потом один за другим прочел все тома энциклопедии «Британника». Недавно в блоге Джейкобс рассказал о своей страсти к планированию абсолютно всего — даже времени для тревоги, творчества и волнений. Прочтите это эссе полностью. 

Тренажерный зал для эмоций

Каждый день, ровно в 9:30 утра, в моем календаре появляется важное напоминание: «будь спонтанным!». Я стараюсь быть спонтанным ровно 29 минут, заканчивая за минуту до 10 утра.

Ладно, это ложь. Преувеличение для создания комедийного эффекта. Но оно не так уж далеко от истины. С возрастом я стал поклонником экстремального планирования.

Я, конечно, планирую визиты к стоматологу и рабочие созвоны в зуме. Но помимо этого я планирую то, что на первый взгляд запланировать невозможно. Например, я выделяю время для таких умственных занятий, как творчество, беспокойство о своих проблемах и состоянии мира и развитие сострадания.

Я понимаю, планирование своей духовной жизни может показаться проявлением почти карикатурной педантичности. На это не решились бы даже Шелдон Купер из «Теории большого взрыва» или Филеас Фогг из романа Жюля Верна. Заранее спланированные эмоции? Что это за жизнь? А как насчет радости спонтанности, мечтательности наяву и умения плыть по течению?

Несомненно. У такого подхода есть свои недостатки. Но я считаю, что преимущества структурирования моей ментальной жизни перевешивают издержки — особенно в наши стрессовые времена, когда мои неконтролируемые мысли обычно приводят к размышлениям о катастрофах и прокручиванию сценариев судного дня.

Планирование мыслей для меня — это, в первую очередь, расстановка приоритетов, а не эффективность. Речь идет о том, чтобы предпочесть решение проблем тревоге, осмысленность — шуму. Это похоже на ежедневное посещение тренажерного зала для умственных и эмоциональных тренировок. И, в отличие от зала, эти тренировки мне правда нравятся.

Вот три вида деятельности, которые есть в моем ежедневном списке дел.

Творчество по расписанию

Как я уже писал, мое любимое время дня — это те 15 минут, которые я каждое утро трачу на обдумывание случайных идей. У некоторых творческих людей возникают идеи в душе или во время прогулки по парку. Меня муза посещает тогда, когда ей вздумается. Но я все же записываюсь на прием к своему творческому «я».

Я не слишком строг в отношении точного времени начала моих ежедневных умственных упражнений. В зависимости от того, когда я проснулся, я могу начать свой мозговой штурм в промежутке с 6:30 до 9 утра. Главное — это продолжительность: мозговой штурм должен длиться 15 минут.

Я выключаю компьютер и записываю идеи от руки в свой замечательный планшет. Они могут быть на любую тему. Идеи для книг, статей или изобретений, которыми я почти наверняка никогда не воспользуюсь.

Но я надеюсь, что 2% результатов этого мозгового штурма приведут к чему-то, что я действительно представлю миру. У меня есть несколько стратегий для генерации идей. Одна из них заключается в том, чтобы выбрать случайную тему — например, снеговика — и попытаться придумать, как ее изменить. Обязательно ли это должен быть снежный человек? А может быть снежная женщина? А как насчет снежной небинарной персоны? А если вместо угольков для глаз у него будут крошечные солнечные панели? Или вейп вместо носа?

Повторюсь, 98% моих идей ужасны, и приведенные примеры относятся именно к ним. Но даже если ни одна из них никогда не получит публичного распространения, я все равно считаю это упражнение полезным. Оно помогает моему мозгу стать более гибким, а это умение необходимо мне во всех сферах жизни. Это также ежедневное напоминание о том, что все обстоит не так, как надо. Не существует данного богом закона, согласно которому снеговики обязательно должны быть тремя большими сфероидами.

Тревога по плану

Я специалист по заморочкам. Я легко могу провести 16 часов подряд, зациклившись на одной–единственной проблеме — шишке на груди у моей собаки, перспективах трудоустройства моих детей, о том, может ли вибрация моей электрической зубной щетки однажды привести к повреждению мозга (у меня действительно был такой страх).

Я говорю о бесполезных и повторяющихся мыслях, а не о продуктивном решении проблем. В идеале мой мозг должен был бы полностью избавиться от подобных тревог. Но я считаю, что это невозможно. Вместо этого я устанавливаю для них строгие временные рамки. Комендантский час.

Это работает — по крайней мере, отчасти. Мой мозг чувствует себя лучше, зная, что у него будет время для беспокойства. И это разделение означает, что беспокойство не испортит мне день. Или, точнее, оно будет портить его меньше. Конечно, это не самая надежная стратегия. Беспокойство все еще присутствует в моей жизни, но уже не так явно.

То же самое и с положением дел в мире. Когда я начинаю думать о параде ужасов, которые мелькают в заголовках газет, я говорю своему мозгу: «Прекрати. Если ты хочешь придумать решение этих проблем, отлично. Но если ты собираешься просто побеспокоиться и поразмыслить, для этого еще есть время. Позже днем будет десять минут, чтобы не отвлекаться». 

Помни про зондер

Как, возможно, знают некоторые читатели, одно из моих любимых чувств — сочувствие к себе самому. Сочувствие — это осознание того, что у каждого, кого вы встречаете на улице, есть внутренняя жизнь, такая же сложная и многогранная, как и у вас. Это настоящее откровение — осознать, что ты можешь быть звездой своего собственного фильма, но при этом вообще не существовать для других людей.

Как бы сильно мне не нравилось понятие «зондер» (спасибо великому автору Джону Кенигу за изобретение этого слова), для меня оно не естественно. Мне нужно напоминать себе испытать его. И поэтому один из пунктов в моем ежедневном списке дел: «Подумать про зондер». 

Каждое утро я посвящаю пять минут тому, чтобы напомнить себе, что я один из восьми миллиардов людей на этой планете. 

Сегодняшнее утро было посвящено стоматологам, так как вечером мне предстоит визит к одному из них. Каково это, когда все боятся приходить к тебе в кабинет? Я потратил несколько минут на чтение сообщений стоматологов на Reddit: там было много разговоров о самой удобной обуви и отеках ног — еще одна проблема, о которой я пока не успел поразмышлять.

Я рассматриваю свои упражнения с размышлениями про зондер как неформальную разновидность медитации любви и доброты, которую мне, вероятно, следует продолжить и включить в свой график.

Говоря о расписании, я также стараюсь придерживаться строгого графика работы. Я использую технику Помодоро, когда вы отводите на работу 25 минут, затем делаете пятиминутный перерыв, а затем возвращаетесь к работе на 25 минут. Сейчас подходит к концу один из моих 25-минутных блоков, поэтому я собираюсь на этом остановиться.